Книга Самое королевское убийство, страница 69 – Си Джей Беннет

Девушка слегка запыхалась. Она обнажила зубы в улыбке:

— Я вас нашла! Отлично! Здравствуйте!.. Ваше Величество, – спохватившись, Айви изобразила подобие реверанса. – Ничего, если я пройдусь с вами немного?

— Полагаю, ничего, – позволила королева и прищурилась. – Ты разве не должна быть в школе?

Девушка вскинулась:

— Академический день.

Королева понятия не имела, что это должно значить, но по упрямому подбородку Айви все равно было ясно, что это неправда.

— Уиллоу, кажется, немного устала? – сказала Айви. – Может, сбавим шаг, чтобы она отдышалась?

— Ты знаешь моих собак?

Айви удивилась:

— Конечно. Я иногда помогаю их выгуливать. Лакей, которому это поручено, любит просто постоять с сигареткой. Он думает, что им много не надо, а я не согласна. Я бегаю с ними минут десять дополнительно.

— Я и не знала. – Королева была озадачена.

— Слушайте, только не говорите ему, что я проболталась. Вообще я не об этом хотела сказать. Я знаю, что вы думаете про моего брата.

— Не уверена, что ты…

— Он просто сокровище. Вы, наверное, считаете, что он какой‐то неблагонадежный, это все из‐за меня. Я вела себя невежливо в Рождество – простите, я не нарочно. Иногда меня просто заносит. Артур очень любит свою работу. И он делает ее хорошо. Она ему нужна. Он не прикасается к наркотикам, никогда, мэм, четное слово.

— Откуда ты…

— Услышала, как он дома рассказывает курицам. Не спрашивайте. Мы с вами болтаем с лошадьми. Он болтает с курицами.

— И что же он им говорил?

— Вы считаете, что он взял те наркотики с пляжа себе, но ему пришлось, мэм. Он был с одним придурком по имени Джош, они когда‐то были одноклассниками. Я вам рассказываю, потому что вы не выдадите Артура, правда, мэм?

— Зависит от обстоятельств, – осторожно ответила королева.

— Вы не можете пойти в полицию, Джош меня убьет.

— Серьезно?

— Окей, он не убьет меня буквально, – признала Айви. – Он всего лишь укурок, который возомнил себя кем‐то вроде Джей-Зи. Но вам можно доверять. Вы знаете про пакет и могли бы уже… В общем, Артур мог бы уже оказаться за решеткой или типа того. Джош велел ему просто присмотреть за пакетом, пока все не уляжется. Вы видели, как Артуру плохо. Он даже спать не может. Он до жути боится наркотиков.

— Я так и подумала. И Артур все это разболтал курицам?

— Нет, не про Джоша. Я видела их вместе на пляже рядом с сумкой, после того как нашла руку. Я как раз хотела им рассказать и вернуть Джошу щенка, прежде чем тот наестся какой‐нибудь дряни и помрет.

— Джош твой друг? – спросила королева.

Горячность Айви позволяла предположить, что они с Джошем не просто случайные знакомые:

— Еще чего! Он самый настоящий гад. Тетя Джуди поймала его, когда он барыжил на пляже. Она писала об этом статью, потому что полиция плевать на это хотела. В прошлом году она говорила мне держаться от Джоша подальше. Надо было ее слушать. Джош красавчик, но совершенно непутевый.

Поколебавшись, она добавила:

— Когда‐то он мне нравился. Он водил меня смотреть на птиц к тем хижинам на отмели…

Ее голос затих, а взгляд устремился вдаль, на башенки и трубы дворца. Королева почувствовала, что на самом деле девушка их не видит. Над ней нависла пелена печали. Королеве был знаком этот взор, он носил все признаки неудачной юношеской любви. Джош был изменником. Так вот что происходило в хижинах – по крайней мере, и это тоже.