Книга Самое королевское убийство, страница 57 – Си Джей Беннет

— Поразительно, – сказала королева.

— Не правда ли?

— Так вот почему полиция не волновалась. Должно быть, они знали.

— Залегла на дно. Не могу сказать, что не понимаю ее, – сказала леди Кэролайн. – Назойливость журналистов – это кошмар. Но даже так, весьма нахально с ее стороны, не думаете? Поступим как обычно? “Ее Величество просила поблагодарить за ваше письмо…”

— Да. И вырази еще раз наши соболезнования. Этого будет достаточно.

Но о письме снова вспомнили после ужина за игрой в шарады в салоне. Леди Кэролайн присоединилась к семье и гостям, среди которых теперь были юные принцессы и эклектичный круг старых друзей. Пока все думали над фильмом, книгой и телесериалом, который нужно было записать и положить в шляпу, леди Кэролайн повернулась к королеве и сказала:

— Смелости этой девице не занимать! Астрид Вестовер. Все не могу перестать думать о письме. А вы?

Голос у леди Кэролайн был громкий, еще со времен игр в лакросс ее юности, и все навострили уши.

— Ооо! Астрид? Которая должна была выйти за Неда Сен-Сира? – уточнила Беатриса. – И что она пишет?

— Она ясно дала понять, – начала леди Кэролайн, – что ей хочется посетить Сандрингем. Правда же, мэм?

— Да, весьма недвусмысленно.

— Никогда не видела столько намеков в одностраничном письме. Я почти ждала, когда она скажет, что заскочит к нам утром на чай.

— А нельзя ее пригласить? – спросила Евгения. – Она же может что‐то знать о случившемся.

— Какая мрачная тема для беседы, – сказала королева. – Особенно для близкого к Неду человека.

— Но она хотела приехать. Может, она хочет об этом поговорить.

— Что она хочет, так это экскурсию по дворцу и возможность поглазеть, как мы собираем пазл, – заметил Филип с большой проницательностью, по мнению королевы, особенно с учетом недавнего визита главного констебля.

— Всегда можно пригласить ее и убедиться, – предложила Беатриса.

— Должна признаться, – сказала леди Кэролайн, – мне очень интересно, будет ли она так же прямолинейна в личной беседе, как на бумаге.

— Не уверена, что это та черта, что требует поощрения.

— Стоит отдать должное, хуцпы ей не занимать, – пошел на попятную Филип.

— Ну пожалуйста, бабушка! – взмолилась Евгения. – Бедная женщина скорбит. Мы ее поддержим. Может она приехать поскорее? У нас осталось всего несколько дней, потом нас ждут в шале.

Королева намеревалась проявить стойкость. Она не приглашала людей к себе домой только потому, что они проявили интерес. Если бы она так поступала, ей потребовалось бы помещение размером с несколько стадионов “Уэмбли”. Однако она была снисходительной бабушкой. Возможно, взыграли остатки ее ревности к Джорджине Сен-Сир и Неду. Еще до того, как разошелся графин с портвейном и появилась тележка для коктейлей, она каким‐то образом согласилась позволить семье “оказать поддержку”.

Если не считать, что Астрид Вестовер скрывалась, в ее графике не значилось никаких дел. Она приехала на утренний кофе через сорок восемь часов после приглашения, до того как юные принцессы отбыли на лыжный курорт. Вышла из машины в разноцветной шубе из искусственного меха, в которой девочки сразу признали модный бренд, созданный одним из их друзей, и на мгновение остановилась спиной к дому, не подозревая, что семья наблюдает за ней из окна салона.