Книга Самое королевское убийство, страница 49 – Си Джей Беннет

Королева заметила кружку, которую маленький принц Джордж подарил ей на Рождество. Может показаться, что я вас слушаю, но в действительности я думаю о голубях. С кем же еще она недавно говорила о них?

И тут она вспомнила. Постепенно любопытство сменилось покалывающей тревогой. Это было не совсем подозрение. Просто покалывание. Беспокойство. Цепочка логических связей.

Она потянулась к телефону, который стоял рядом с фотографией невысокого мужчины в белом халате, стоящего перед столом с серебряными кубками, которые он выиграл для нее. Оператор спросил, куда направить звонок.

— Я бы хотела поговорить с управляющим голубятней, – сказала королева.

Вкомплекте с должностью управляющего королевской голубятней шел дом возле заброшенной железнодорожной станции в Вулфертоне и голубятня на двести птиц в саду. Голубятню недавно отремонтировали: у нее была вентилируемая крыша, новые домики для гнездования, насесты и навесы, под которыми можно было принимать солнечные ванны летом. Для голубей это жилье было столь же роскошно, сколь Сандрингем – для людей. Человеком, которому вверили это богатство, был дружелюбный ланкастерец по имени Стивен Дэй, чья жизнерадостность скрывала беспощадный дух соперничества – комбинация, которая делала его идеальной кандидатурой для этой работы.

Через пару минут ожидания королева услышала его мягкий, словно рождественский пудинг, голос на другом конце провода:

— С Новым годом, Ваше Величество. Чем могу быть полезен?

— Я хотела узнать, что вам известно об отмывании денег, мистер Дэй.

— Ха! Тут вам нужен не я, мэм. Я едва освоил онлайн-банкинг. Может, это вам пригодится?

— Отмывание денег через голубиные клубы. Я кое с кем пообщалась в Новый год. Насколько я поняла, банды внедряются в клубы, чтобы продавать чемпионов ниже стоимости, а через бухгалтерию проводить более крупные суммы. Кажется, так.

— Но зачем, мэм?

— Чтобы спрятать деньги сомнительного происхождения в разнице. Сначала я решила, что много денег так не отмоешь, но потом вспомнила, как резко выросли в последнее время аукционные цены. Меня это немного беспокоит. То есть вы не слыхали, чтобы здесь происходило что‐то подобное?

— Не знал, что вы такой эксперт по преступному миру, мэм. Для меня это новость. Не думаю, что такое проворачивают у нас в Восточной Англии.

— Это была и моя первая мысль.

— Я могу поспрашивать в округе, если желаете.

— Только если вас не затруднит.

— Вообще‐то я знаю, кто мог бы сказать наверняка, – задумчиво протянул мистер Дэй, – только сейчас ее тут нет. Миссис Распберри. Она много кого опросила, когда готовили ту статью для “Флаинг Пост”. Если бы что‐то было нечисто, она была в курсе.

Душа королевы ушла в пятки. Это и было ее подозрение, по крайней мере одно из них.

— Я слышала об аварии, – сказала она.

— Ужасно, не правда ли? Водитель просто оставил ее там и уехал, кто бы он ни был. Много кто из местных хотел бы сказать ему пару ласковых.

— Вы знаете, миссис Распберри интересовало что‐то конкретное?

— А! Понимаю, что вы думаете. Интересовало ли ее что‐то такое, за чем могла последовать авария?

Именно это королева и думала, но, прежде чем она успела решительно возразить, мистер Дэй продолжил:

— Нам с женой тоже пришло это в голову. Джуди рассказывала, что работает над новой статьей, что‐то о событиях на пляже. Не думаю, что это связано с отмыванием денег, скорее с наркотиками. Она была очень обеспокоена.