Книга Смерть в бриллиантах, страница 18 – Си Джей Беннет

Кроме того, требовалось объяснить сорокапятиминутный разрыв между приходом в дом 44 Переса и возвращением без четверти двенадцать Мортона с друзьями из клуба “Артемида”. Дарбишир, разумеется, не думал, что девица и ее клиент коротали время за игрой в карты или в беседах о философии. Они встретились в одиннадцать и почти наверняка к половине двенадцатого были мертвы. Убиты неизвестными лицами. Которые телепортировались в дом, как в романе Герберта Уэллса.

Вулгар сунул блокнот в карман, и детективы вышли на улицу, залитую розовым светом весеннего вечера. Дарбишир размял плечи, радуясь свежему воздуху. Он размышлял о главном свидетеле: молодой матери в доме напротив, не спавшей всю ночь из-за младенца, – она видела, как пришли Перес и Фонтейн, пришли и ушли декан и его гости. Ее показания совпадали с отчетами таксистов и подозреваемых, следовательно, она ничего не выдумала. Но убийц она не видела. Ее допрашивал один из сержантов, и она дала ему много полезной на тот момент информации. Очевидно, учитывая важность ее показаний, Дарбиширу следовало как можно скорее лично поговорить с ней, но, как и исчезнувшая проститутка Берил, молодая мать пропала, словно сквозь землю провалилась.

Дарбишир прошелся до конца улицы и осмотрел задние дворы домов и их расположение относительно садов особняков. Их разделяло лоскутное одеяло участков за крепкими каменными заборами и хлипкими деревянными оградами. Убийцы могли пробежать через дворы и дальше по улице, но, вероятнее всего, они перелезли через увитую плющом стену дома номер 44 в соседний сад. Кое-где плющ был вырван с корнем, а пара помятых кустов смутно намекала на тяжелое приземление, хотя растения могло повредить и крупное животное. Дождя давно не было, и на земле не осталось следов. Их никогда не остается.

— Вы домой, сэр? – спросил Вулгар.

Дарбишир кивнул. Он жил всего в паре улиц отсюда, в хорошем новом доме, возведенном пару лет назад специально для полицейских в одном из районов, подвергшихся во время войны бомбардировкам. Его квартал чудесным образом избежал больших разрушений во время блицкрига – будто в люфтваффе заботились о сохранности лепнины в богатых виллах. Конечно, и трагедии здесь случались; кое-где до сих пор зияли, как выбитые зубы, участки голой земли. Но в основном пространство было застроено эдвардианскими доходными домами и дешевыми отелями, высокими викторианскими зданиями, церквями и школами, перемежаемыми множеством магазинов вдоль Кингс-Роуд с одной стороны и хостелами на Бромптон-Роуд – с другой.

Дарбиширу здесь нравилось. Он во всем любил порядок. Зато ему не нравилось, когда душат людей и оставляют тела испуганной прислуге. Он намеревался поймать того, кто это сделал, и как можно скорее передать его в руки палача.

Попрощавшись с сержантом, Дарбишир купил на углу вечернюю газету. Там был напечатан репортаж о визите Ее Величества в Париж и фотография: королева на набережной Сены в переливающемся серебряном платье, белой накидке и тиаре, похожей на ту, что была на ней в день свадьбы. Выглядит импозантно. Должно быть, она прекрасно проводит время.

В следующий понедельник королевская чета вернулась в Букингемский дворец и жизнь бодро пошла лондонским чередом. Этажом ниже личных покоев королевы в северном крыле пресс-секретарь заглянул в кабинет личного секретаря.