Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 45 – Джон Диксон Карр

— Знаете, почему я поспешила прийти сюда утром? – странным голосом спросила Мэдж.

— Ну?

— Потому что я боюсь. Иногда человек стремится быть ближе к источнику страха, как бы желая проверить, случится ли с ним что-нибудь… Убийца – один из этих людей. Конечно, если не…

Она не договорила.

Со стороны лужайки в дом входил Хорас Бентон, свежевыбритый, с дорогой сигарой во рту. Его коренастая фигура, теперь облаченная в приличествующую случаю черную пару, заслонила в дверном проеме утреннее солнце. Он обратился было к ним с бодрым приветствием, но, очевидно вспомнив о недавнем печальном событии, кашлянул, принял важный вид и подошел к молодым людям.

— У меня для вас сообщение, – объявил он. – Вас обоих ожидают в террариуме.

— В террариуме? – переспросила Мэдж. – Почему именно там?

Дядюшка Хорас покачал головой:

— Не знаю. Там сейчас Мерривейл и Джек Риверс. – Поколебавшись, он добавил: – А также офицер полиции.

— Вы имеете в виду окружного инспектора, который был здесь вчера вечером? Того, кто просил всех нас собраться тут сегодня утром?

— Нет, это не окружной инспектор. Это новый человек, старший инспектор из Скотленд-Ярда.

Кэри присвистнул.

— Случайно, не старший инспектор Мастерс? – осведомился он.

— Возможно, – ответил Хорас.

Он вдохнул дым ароматной сигары с несколько меньшим удовольствием, чем поначалу. Его шея была красной и сморщенной, как у рассерженного индюка. Кэри подумал, что Хорас похож на обиженного коммивояжера. И тут вдруг тот рассмеялся, удивив Кэри и Мэдж.

— У этого старшего инспектора, – заявил Хорас, – хватило наглости задать мне кучу вопросов. Когда я вернулся из Канады? Два месяца назад. Зачем? Чтобы получить работу, связанную с войной. Процветал ли в Канаде мой бизнес? Нет, я слишком доверчив. Что я делал вчера вечером между половиной девятого и девятью часами?..

Хорас вновь зашелся в приступе смеха.

— Я охотно сообщил ему, что с половины девятого до девяти накануне вечером я находился в своей квартире в Хэммерсли-Мэншнс, в Мейда-Вейл. И это могут подтвердить несколько человек. Это все. До свидания. Боже, благослови.

Моргая от дыма, Хорас помахал на прощание рукой. Потом подошел к Мэдж и, как добродушный старший брат, похлопал ее по плечу.

— Ну а вы двое отправляйтесь в террариум повидаться с Мерривейлом. Луиза уехала в морг. Я побуду здесь.

От дома директора до террариума было не более двух минут ходьбы. Нужно было пройти по главной аллее Брод-Уок, обсаженной деревьями, где в мирное время детей катали на слонах, мимо невероятно уродливой статуи принца-консорта, стоящей на пьедестале из розового мрамора с надписью, информирующей, что его королевское высочество соблаговолил открыть эти сады в год Всемирной выставки.

Сегодня дорожки были заполнены толпами посетителей, несмотря на то что время от времени слышались сигналы воздушной тревоги, на которые никто не обращал внимания.

Плеск тюленей в пруду, звонкие детские голоса, крики обезьян, напоминающие человеческие голоса, сопровождали Кэри и Мэдж, пока они не вышли на открытое пространство между львятником и террариумом.

На ступеньках террариума стоял сэр Генри Мерривейл, а лицом к нему, спиной к ним, еще какой-то человек со стройной фигурой, облаченный в костюм для верховой езды и котелок. И тут до молодых людей донесся знакомый резкий и решительный голос.