Книга Прелестная женщина: Записки судебного следователя, страница 60 – Михаил Фролович Чулицкий

Когда мальчику минуло одиннадцать лет, отец взял его из школы, отвез в Петербург к знакомому однодеревенцу-слесарю и, оставив его здесь для обучения, сам возвратился в деревню и тотчас же умер.

Немало пришлось мальчику получить и трепок, и побоев! Он терпеливо и безропотно все переносил и старался поскорее выучиться зарабатывать себе кусок хлеба, сознавая, что он одинок и предоставлен своим собственным силам и судьбе.

Мать после смерти отца отдала десятину в аренду, прозябала в деревне и окончательно превратилась в запойную пьяницу.

Иван так старался и усердно работал, что через шесть лет хозяин назначил ему маленькое жалованье. С каждым годом он совершенствовался в работе и получал прибавку, наконец хозяин стал уже дорожить им, и тогда он почувствовал полное удовлетворение. Он сознавал, что ему не страшно уже будет бороться с жизнью, что он может найти всегда работу у любого слесаря.

Теперь он жил на отдельной квартире с товарищем. По слабости характера он не всегда мог удержаться от столичных искушений и не особенно сопротивлялся, когда товарищ тащил его с собой в трактир. Там он скоро завел знакомство с трактирными завсегдатаями.

Наконец он окончательно сдружился с веселой компанией и стал проводить в кутежах целые ночи. Не особенно крепкая натура не выдержала, и у него стали появляться признаки белой горячки; хмель действовал на него очень скверно: как только у него начинало шуметь в голове, он из тихого, скромного человека превращался в забияку… Обыкновенно, опьянев, он начинал приставать к каждому с наболевшим у него на душе вопросом, почему его мать безобразно пьет и, получая в ответ не сочувствие, а насмешки, лез в драку.

Однажды он напился до бесчувствия, произвел неимоверное буйство и попал сначала в холодную, а затем в больницу.

Выйдя из больницы, он остепенился и поселился на другой квартире один, без товарища. Скоро он познакомился с миловидной скромной девушкой, Еленой, служившей у проживающих в том же доме господ горничной, и сошелся с ней. Полюбили они один другого крепко. Заговорили было о свадьбе, но потом, как люди практичные, решили, что свадьба будет стоить дорого и что они всегда успеют перевенчаться.

Через год его возлюбленная забеременела, должна была отказаться от места и перешла к нему на квартиру.

Он был счастлив и усиленно работал. Теперь он мог вырабатывать уже от тридцати до пятидесяти рублей в месяц; тем не менее болезнь жены, роды, крестины и расходы на ребенка требовали экстренных расходов. Поэтому, как только Елена почувствовала себя здоровой, она сейчас же посадила ребенка на рожок и стала заниматься поденными работами. Ходили супруги на работы чередуясь: когда уходила мать, ребенок оставался на полное попечение отца, который становился и кормилицей, и нянькой. Никогда он так не спешил с работы домой, как теперь, зато он никогда и не думал, что можно испытать такое счастье, такое наслаждение: держать на руках свою малютку и убаюкивать ее…

Дружно жили они без всяких недоразумений, доверяли вполне друг другу и были счастливы; окружающие привыкли считать их супругами, и поэтому мысль о свадьбе не приходила им в голову.

Через год Елена почувствовала себя опять беременной. Это никак не входило в расчеты практической женщины: она стала совещаться с разными знахарками и пить по их рецепту всякую дрянь. После приема одного из таких лекарств она опасно заболела; в больнице проболела недолго и умерла как раз накануне сочельника.