Книга Тридевятое. Книга вторая, страница 45 – Ирина Кизимова

— Мы слышали о том, что у вас в селе девушки пропадают, много ли уже? — решил завязать разговор Иван. — Моя невеста тоже может оказаться их числе, поэтому я места себе не нахожу от беспокойства.

— Четверо, на прошлой неделе трое и вот на этой одна. — отозвался Егор. — Все ушли из отчего дома в лесную чащу, мельком видевшие их утверждают, что девки будто ничего вокруг не замечали, словно нечто невидимое тянуло их за собой.

— Дело ночью было?

— Лишь в двух случаях, когда их хватились под утро, остальные исчезли посреди бела дня.

— У вас есть какие-то догадки?

— Думаем, что леший шалит. — ответил за Егора Тихон. — Давеча люди говорили, что видели нечто тёмное в лесной чащобе да подойти ближе испугались.

— Лешаки они до баб охочи, в лесавок их обращают. — поддержал их Кузьма.

— Да только сколько ходим, ни одного лешака не встретили, прячутся заразы энтакие!

— Почему вы решили, что девушек заманивает в чащу именно леший? — внезапно спросил Глеб.

— А кому б ещё так баловать? Сам посуди — у леса живём ведь, больше красть девиц некому. А лесавки лешему жёнами становятся, стало быть, есть интерес у него.

— В лесу не только лешаки живут, но и другой нечисти полно. — спокойно ответил Глеб. — Что мешало вашему местному лешаку летом девок похищать?

— Да кто эту нечисть разберёт?..

— Девушки стали пропадать с наступлением морозов, хочешь сказать, что это как-то связано? — задумчиво спросил его Иван.

— Я хочу сказать, что остальную нечисть и даже мелких божков не стоит списывать со счетов.

— Божков?

— Ну, что вы, Олег. — покачал головой Тихон. — В Хрустальном ключе только одно божество есть. Мы так и называем его — Хрустальный. Он защитник всей нашей деревеньки! Благодаря целебной воде из источника наши прадеды до сих пор по свету ходят, а ведь им давно по второй сотенке пошло.

— И что просит Хрустальный взамен на свою защиту? — напрягся Глеб.

— Самую малость. Подношения у вод источника ему делаем, но вы не подумайте чего дурного. Всего лишь снедь оставляем, да волхв местный обряд проводит. Хрустальный и вас вчера к нам привёл, очень вовремя, людей-то не хватает.

— Он говорит о том, что в отрядах много стариков, добрых молодцов как раз недостаток у нас. — объяснил, слышавший их беседу, Егор.

— Но девушек у вас довольно много в деревне, мы отводили Ульяну сегодня, дозорные сказали полная светлица девиц её возраста.

— Что поделать, девочки чаще на свет появляются. — развёл руками Кузьма. — На всё воля Хрустального.

— Слышал от кого-то из девок, что староста ваш к царю с челобитной гонял, ужели ничего из этого не вышло?

— Да какое дело царю-батюшке до нашей маленькой деревеньки? Мы тут сами как-нибудь справимся. — отмахнулся Егор.

— Староста наш совсем недавно пост принял от почившего предшественника. Почему тот именно его выбрал, а не кого-то из совета никто не ведает.

— Вы считаете, что нынешний староста не сведущ в делах управленческих? — уточнил Глеб.

— Традициями он пренебрегает, видать поэтому Лада дурной растёт.

— Что значит дурной?

— Юродивая она. Могла и по своей воле в лес побежать, уже было за ней такое.

— Но пока Лада единственная вернувшаяся. Она уже очнулась? — задумчиво спросил Иван.

— Говорят, что да, правда говорить она всё равно не может, мычит вечно только, посему и спрашивать её нет надобности.