Книга Брачные оковы. Под крылом его высочества, страница 83 – Виктория Свободина

— И да, и нет. Этот последний этап, если осталось более одной невесты, присутствует во многих отборах у знатных семей. Если, конечно, те решаются на такое испытание. Скорее всего нас всех отправят в пещеру-лабиринт под столицей. Кто сможет выйти через парадный выход из пещеры, тот и победил.

— А остальные что? — с изумлением и страхом спрашивает Райли. — Там навсегда останутся?

— Нет, конечно, вернуться туда, откуда заходили.

— Бр-р, темные мрачные лабиринты пешер. Прям мурашки по коже. А что если я все-таки там заблужусь? Меня найдут?

— Пещеры — это не физическое испытания, а скорее магическое, — терпеливо объясняет Афилирия. — Их еще называют лабиринтами дыха. Про них ходит много легенд, но главное другое. Никто не помнит, что делал в них, когда выходит. Но еще никто там не терялся и не оставался. Так что про вид испытания я знаю, а вот в чем конкретно оно заключается, никто не знает, даже императорская семья, но выбору мещер свято верит.

— Нельзя было тогда чразу всех невест с начала отбора пропустить через эти пещеры, — ворчит Райли.

— Нельзя, — отрицательно качает головой Афилирия. — Сначала нужно доказать императорской семье, что ты достойна быть ее частью, и только потом избранных кандидаток допустят в пещеру. По официальной версии пещера — это некий оракул, способный прочитать душу и выбрать самую правильную и достойную кандидатуру

— Семье императора невозможно ничего предсказать, их будущее скрыто, а тут вдруг оракул, — засомневалась я. — В любом случае, хорошо, что больше таких испытаний, как на острове, больше не придвидится.

— Может там еще хуже, просто об этом никто не помнит, — ядовито заметило Афелирия.

— Испытания на острове не казались бы такими тяжелыми, если бы невесты не вели себя так агрессивно, сами друг другу создавая трудности, — также заметила Ивелина.

— Ага. Я буду требовать у императорской семьи, чтобы Жанету отстранили от участия в отборе за покушение на меня, — заявляет золотая фаворитка.

— Но ты ведь и сама ее чуть не убила в форте. Покалечила очень сильно, — спорит Ив. — За такое она тоже может потребовать твоего отстранения.

— Но не убила же. Ее быстро вылечили.

— Она скажет, что и ты тоже вполне жива и здорова и для мага падение с высоты не может являться критичным.

— Как же, не критичное. Я бы не успела ничего сделать и Жанета это прекрасно понимала. Она хотяла от меня избавиться во всех смыслах, и я это намерение докажу.

— Если ее везут на этот корабле, то скорее всего, уже закрыли глаза на ее поступок. У Жанеты слишком влиятельная семья, формально она в числе прошедших этап, и никого из нас семерых уже не станут исключать, — спорит Ивелина.

Афилирия хочет ответить, но тут нам объявляют, что корабль прибыл в порт.

Поднимаемся и чинно идем к трапу. Нас обгоняет Дария и первой выходит на трап с гордо поднятой головой. Вся пристань заполнена людьми, нет ни одного свободного места, но Дарию встречает мертвая тишина, как и следующую невесту, чье имя я не разузнала. После них появляется Жанета и толпа неожиданно взрывается осуждающим улюлюканьем, в сторону Вироне летят запущенные из толпы овощи, ее тут же прикрывают магическими куполом маги из охраны.

— Ого, — выдыхает Афилирия и пихает меня в спину. — Тогда давай, ты следующая иди, задабривай.