Книга Искатель 24, страница 94 – Сергей Шиленко

— Что ж, это чертовски хорошая новость, хотя, судя по всему, лично на меня она уже не сильно повлияет, — заклинатель окинул Ванессу оценивающим взглядом. — Ты гораздо ближе к тому порогу, когда сможешь их использовать, чем я сейчас. Пожалуй, придётся отказаться от своих претензий, просто возьму стандартную долю золотом, как и остальные участники той вылазки.

Ванесса резко втянула воздух, для её прагматичной натуры такой отказ от артефакта легендарного ранга казался чем-то немыслимым.

— Это очень великодушно с вашей стороны, Харальд, — тепло, с искренней признательностью произнесла она.

Маг лишь отмахнулся, скривив губы в подобии улыбки.

— Считайте это моим свадебным подарком, — к нему явно вернулось былое чувство юмора. — Если мне удастся снова наверстать упущенное и поднять уровень, всегда буду надеяться, что мы найдем или создадим ещё один легендарный предмет. И я свято верю, что мой сегодняшний отказ заставит Систему ну, или богов подкинуть мне что-нибудь стоящее в будущем. Баланс кармы, так сказать.

— Мы обязательно тебе всё компенсируем, — твёрдо заверил я его. Жаба внутри меня, до этого нервно сжимавшая лапки на кошельке, довольно квакнула и расслабилась. Легендарные артефакты на дороге не валялись, и заполучить такой без скандала внутри группы — это огромная удача. Щедрый жест Харальда я не забуду никогда, а на Валиноре лояльность стоила куда дороже любого, даже самого редкого трофея.

Я бросил взгляд на горизонт. Солнце стремительно тонуло в багровых облаках, окрашивая разорённую землю кровавым светом. День выдался тяжёлым, и ночь уже дышала в затылок.

Повернувшись к Мароне и стоящему неподалёку Корвину, я скомандовал:

— Надо собрать наших новобранцев, быстро провести церемонию присяги и подготовить их к отправке в Вольные Земли. Где сейчас Ирен?

Марона, даже в походных условиях сохранявшая аристократическую выправку, ответила с мрачной усталой улыбкой.

— Она координирует действия с жителями Вольной Гавани, пытается сгладить панику и недовольство, вызванные притоком тысяч новых людей. Эти беженцы глубоко преданы вам, судья, но даже несмотря на их веру, требовать от них принять такую ораву в столь короткие сроки — это логистический ад. Местные откровенно не справляются.

— Я их не виню, — кивнул я, прекрасно понимая, какой хаос приносит с собой внезапный наплыв беженцев для инфраструктуры любого поселения. — Ладно, Марона, оставляю командование лагерем на тебя, а сам пойду помогу Ирен разобрать это дерьмо, пока оно не взорвалось у нас в руках.

Я отправился на поиски Ирен, рассчитывая выцепить жену для короткого перерыва, но вместо этого обнаружил её в самом центре надвигающейся политической бури. Она стояла на вымощенной грубым камнем городской площади, окруженная мэром и разношерстным советом поселения.

Вокруг бурлила и шумела толпа, состоящая из представителей самых разнообразных рас, населявших этот уголок Валинора, пусть некоторые и присутствовали в крошечном количестве. Гладиаторы, покрытые шрамами, бывшие проститутки со следами тяжелой жизни на лицах, сбросившие кандалы рабы и просто редкие представители угнетенного народа, которым наш Теневой крестовый поход годами предоставлял защиту. Сейчас все они были равны и свободны.

Мэр поселения, Ольвар, огромный пожилой человек-бык, чье присутствие ощущалось как гранитная скала, возвышался над толпой. Всю свою молодость он провел на арене, проливая кровь, а позже ему поручили тренировать следующее поколение гладиаторов. Ольвар, уровень 28. На Валиноре почти все полагались на подаренные Системой навыки, игнорируя базовую технику, Ольвар же отточил свое мастерство владения оружием до пугающего совершенства. Жаба, конечно, душила тратить годы на то, что можно быстро купить за опыт, но в бою без маны этот бык порвал бы многих высокоуровневых.