Книга Искатель 24, страница 70 – Сергей Шиленко

Владис на мгновение прикрыл глаза, и на его обветренном лице расплылась кривая, но искренняя усмешка.

— Это действительно в твоём стиле, Артём, я, если честно, ещё не встречал врага, которому ты не смог бы отгрызть голову рано или поздно.

Я позволил себе коротко улыбнуться, но тут же вернулся к деловому тону.

— Кстати, есть ещё одна проблема. Нам придётся эвакуировать не только твоих жён, но и всю вашу «Компанию Храбрых Искателей», включая мастеров-ремесленников, вспомогательный персонал и их семьи. Консорциум бьёт по болевым точкам, любой из них может быть использован как заложник против тебя, точно также, как ты против меня. Лила, кстати, уже успела намекнуть, что раз уж вы всё равно переезжаете под наш купол, то, возможно, вам будет интересно присоединиться к основным силам? Не просто отсиживаться, а влиться в борьбу.

Владис медленно опустил взгляд на свою левую руку, задумчиво сжал и разжал кулак, наблюдая за игрой мышц под кожей. Это была та самая конечность, которую он когда-то потерял в бою, та самая, для которой я сначала сконструировал механический протез, используя ремесленные навыки и смекалку с Земли, и которая позже отросла заново благодаря невероятному зелью, добытому нами в Последней Твердыне Гурзана.

— Никогда не упускаешь ни одной возможности, да, Артём? — с горечью произнёс он, не отрывая взгляда от своей восстановленной руки. — Ты притаскиваешь на хвосте смертельную угрозу для моей семьи и всех, за кого я несу ответственность, и вместо того, чтобы просто спрятать нас, ты ещё надеешься завербовать всю мою Компанию как готовую боевую силу.

Я не отвёл взгляда, прагматизм стал моим проклятием, но он же помогал нам выживать.

— Наша защита безусловна, никаких обязательств, — твёрдо произнёс я. — Мы предоставим вам землю, крышу над головой и ресурсы, необходимые для нового старта. Участков для плановой охоты и точек выхода тварей в Вольных Землях предостаточно, опыта и добычи хватит на всех, даже если вы решите просто мирно повышать уровень и охотиться.

— Хотя полагаю, — фыркнул Владис, скрестив руки на груди, — как только мы переступим порог вашей секретной базы и увидим все её тайны, хрен нам кто позволит просто так уйти, пока этот ваш Консорциум не будет стёрт в порошок.

— Не совсем так, — покачал я головой, вспоминая оживлённые улицы нашего Вольного. — Мы отстроили целый город. Настоящий, независимый город, где даём освобождённым рабам и беженцам, спасённым от лап наших врагов, возможность начать жизнь с чистого листа. Если вы решите осесть именно там, среди мирного населения, то мы сможем отпустить вас на все четыре стороны, как только убедимся, что периметр безопасен, а вы сами точно решите, куда двигаться дальше. Силой никого держать не стану.

— Да к чёрту всё это! — выдохнул Владис.

На его губах заиграла мрачная, но предвкушающая улыбка старого вояки, который слишком долго сидел без серьёзного дела. Он бросил взгляд через плечо, на свой лагерь, на своих бойцов и жён, которые напряжённо прислушивались к нашему разговору.

— Ненавижу, когда меня втёмную втягивают в чужое дерьмо, Артём, но если уж я иду с вами, то присоединяюсь к войне по-настоящему. И, зная своих людей, — он усмехнулся шире, — они бы сами настояли на том, чтобы отправиться за мной в любую задницу, даже если бы ты не приставил им нож к горлу своей «защитой». Они вступят в эту войну вместе со мной.