Книга Искатель 24, страница 118 – Сергей Шиленко

— Последние три года она отзывается только на имя Шип, — ответил я, опуская руку. — Но с ней всё отлично, как и с детьми. Сейчас она почти взяла шестидесятый уровень. Налин не так давно получил свой класс и, как и мать, пошел по пути Целителя. А малютка Бели спит и видит, что через пару лет ей исполнится двенадцать, и она выберет класс Лучника, совсем как её кумир Лили.

Я чуть замялся, подбирая слова.

— Что касается титулов… Это не совсем правда, что я больше не имею права ни на какие регалии. Если уж мы цепляемся за формальности, можешь обращаться ко мне как к судье Теневого крестового похода.

Брови Хорвальда поползли вверх, и он хмыкнул, не скрывая искреннего изумления.

— Так вот куда ты, демоны тебя дери, исчез? Организовал целый крестовый поход? — его лицо мгновенно помрачнело. Старик широким жестом обвел идиллический пейзаж: белый песок, лазурные волны, пальмы. — И ты втянул в это меня.

— Боюсь, что так, — я тяжело выдохнул, в груди шевельнулось знакомое чувство вины. — Мне действительно жаль, что из-за меня ты потерял Бастион и всё свое влияние. Мы с ребятами собирались предупредить тебя, вытащить оттуда, но к тому моменту ты уже растворился в воздухе.

Хорвальд снова хмыкнул, сделал пару шагов к кромке навеса и застыл, глядя на бесконечный океанский горизонт.

— Я всю свою жизнь бороздил мутные воды политики, парень, — глухо произнес он, — и научился спинным мозгом чувствовать приближение бури. Знаю, когда нужно спустить паруса и обойти шторм стороной, чтобы не пойти ко дну.

— Отличная аналогия, — признал я, становясь рядом. Освежающий бриз трепал мои волосы. — Но боюсь, этот шторм обойти не выйдет при всем желании, он накрыл уже почти весь континент, — я повернулся к старику, изучая его профиль.

Глаз Истины подтвердил то, что я и так помнил:

Хорвальд Валаринс. Проходчик. Уровень 56.

— Единственный способ выжить — это направить корабль прямо в эпицентр и прорваться на другую сторону.

Старик устало вздохнул, и его плечи, казавшиеся до этого широкими, вдруг как-то поникли.

— Я слышал шепотки, слухи о тени, нависшей над королем Дириком и всем Харалдаром. Я чувствовал, как эта самая тень окутывала и душила меня, когда пытался навести порядок в Бастионе. Любые мои усилия пресекались на корню невидимыми врагами или теми, кто вообще не должен совать нос в дела моего региона.

Он медленно повернул голову и твердо посмотрел мне в глаза. В его взгляде больше не было ни пляжной лени, ни старческой усталости. В нём светился острый ум опытного политика, привыкшего видеть чужие ходы на два шага вперед.

— Хорошо, юный Артём, расскажи мне об этом враге, о тех, кому удалось так изящно лишить меня титулов и земель, которыми я только-только научился правильно распоряжаться, и всё это просто за то, что я имел неосторожность быть с тобой в хороших отношениях.

Я слабо улыбнулся и кивнул в сторону ротанговых кресел под навесом.

— Нам лучше устроиться поудобнее. Разговор предстоит долгий, и многое из того, что ты услышишь, станет настоящим шоком.

— После всего дерьма, что я повидал, шок может оказаться не таким уж и сильным, мой друг, — Хорвальд похлопал меня по плечу, потом направился к креслам и плюхнулся на мягкие подушки.

Я сел рядом. Мы сидели бок о бок, перед нами раскинулся океан, вокруг песок, и никто не мог бы подойти незамеченным. Я запустил руку в свой поясной мешочек и, вытащив стопку плотных папок с документами, протянул их старику.