Книга Огненный крест, страница 64 – Диана Гэблдон

— Дрозд! — радостно окликнул Дункан Роджера. — Ты-то мне и нужен! Полагаю, уже подготовился к свадьбе? — добавил он, удивленно осматривая запачканную куртку и растрепанные волосы Роджера.

— Кхм-кхм! Да. — Роджер старательно откашлялся и постучал себя по груди, маскируя неловким жестом свои отчаянные попытки почистить одежду. — Только вот погода слегка мокровата.

— Добрая примета, коли похороны в дождь, — кивнул Дункан с нервным смешком. — Остается надеяться, что мы не умрем от воспаления легких прямо перед свадьбой…

Он подтянул воротник куртки повыше и снял воображаемую ворсинку с рукава.

— Отличный наряд, Дункан, — сказал Роджер, надеясь отвлечь внимание от собственного растрепанного вида. — Хороший из тебя жених вышел!

Под обвислыми усами Дункана проступил румянец, и он принялся крутить гербовую пуговицу на куртке.

— Да уж… Мисс Ио сказала, что не пойдет к алтарю с пугалом.

Дункан кашлянул и резко повернулся к своему спутнику, будто внезапно вспомнив о его присутствии.

— Мистер Баг, это зять Макдью, Роджер Мак, про которого я вам рассказывал. — Дункан снова повернулся к Роджеру и указал на своего спутника. Тот шагнул вперед, протягивая руку со сдержанным, но весьма сердечным поклоном. — А это Арч Баг. Знакомься, певец.

— Мое почтение, мистер Баг, — вежливо произнес Роджер, с удивлением отметив, что на широкой костистой ладони, которую он пожимал, не хватало двух пальцев.

— Гм, — немногословно ответил мистер Баг. Он всем своим видом выражал искреннее дружелюбие и, возможно, даже собирался развить свою мысль, однако стоило ему открыть рот, как в тишине раздался скрипучий старушечий голосок.

— Мистер Фрейзер был так великодушен, сэр! Ему не придется жалеть о своей щедрости, ни за что не придется, я прямо так и сказала. Такое счастье, словами не описать, мы-то ведь уж и не знали, как прокормиться и где голову преклонить. Надо надеяться на милость божью, говорила я Арчу, на милость нашего Иисуса Христа; если умрем с голоду, то хоть в Божьей благодати, а Арч мне отвечал…

Из-за спины Арча показалась маленькая кругленькая старушка в истертой, аккуратно заштопанной одежке. Роджер поначалу даже не заметил ее за широким плащом мистера Бага.

— Госпожа Баг, — зачем-то пояснил Дункан.

— …и оставалось-то всего полпенни серебром, я все думала, что же с нами будет теперь, а потом Салли Макбрайд сказала, мол, Джейми Фрейзеру нужен хороший…

Мистер Баг улыбнулся, глядя на Роджера поверх ее макушки. Но тут его жена замолчала на полуслове и с ужасом воззрилась на куртку Роджера.

— Ох, да вы только посмотрите! Что с вами случилось, молодой человек? Неужто несчастье какое? Будто в навозе изваляли!

Не дожидаясь ответа, она решительным жестом выдернула из кармана чистый носовой платок, щедро поплевала на него и принялась оттирать грязные разводы с куртки.

— Право же, не стоит… ну что вы… кхм… спасибо. — Роджер быстро понял, что сопротивляться такому неумолимому напору совершенно бесполезно, и бросил на Дункана отчаянный взгляд.

— Джейми Рой предложил мистеру Багу должность управляющего во Фрейзер-Ридже. — Дункан поторопился воспользоваться минутным затишьем в бурной речи миссис Баг.

— Управляющего? — переспросил Роджер. Его словно под дых ударили.

— Да. На случай, если сам Джейми будет в отъезде или занят другими делами. Как-никак нельзя оставлять поля и арендаторов без присмотра.