Книга Огненный крест, страница 538 – Диана Гэблдон

В комнату вошел один из братьев Бердсли. Лиззи одинаково их подстригла, и теперь отличить одного от другого было практически невозможно. Только если они подходили достаточно близко, чтобы рассмотреть шрам на пальце. Или по голосу.

— Мадам?

Это был Кеси.

— Да?

Полотняный мешок в его руках шевелился и менял форму. Меня передернуло от отвращения. Кеси заметил мою реакцию и улыбнулся.

— Принес для хозяина, — громко произнес он. — Старый Аарон говорил… хорошо помогает. Если укусит большая змея, нужно поймать маленькую и выпить ее кровь.

Он протянул мешок, и я осторожно взяла его, стараясь держать в вытянутой руке. Змея вновь начала извиваться, и у меня мурашки побежали по коже, а потом из мешка донеслось слабое жужжание.

— Спасибо, — выдавила я. — Я… э-э… решу, что с этим сделать.

Кесайя лучезарно улыбался и кланялся всю дорогу до двери. Мешок, в котором оказалась маленькая, но очень рассерженная гремучая змея, он оставил на мое попечение. Я отчаянно озиралась, ища, куда бы ее деть. Выбросить из окна не решилась — Джемми часто играл во дворе рядом с домом.

Наконец я затащила большую стеклянную банку с солью на край стола и, держа мешок на вытянутой руке, другой высыпала соль, уронила мешок в банку и торопливо накрыла ее крышкой. Потом отбежала на другой конец комнаты и рухнула на табуретку. У меня поджилки тряслись от страха.

Теоретически, против змей я ничего не имела, а вот на практике…

В комнату заглянула Брианна.

— Мама? Как там папа сегодня?

— Не очень хорошо.

Видимо, она догадалась по моему лицу, что положение серьезное, потому что подошла и, хмурясь, встала рядом.

— Очень плохо? — тихо спросила она, и я кивнула, не в силах произнести ни слова.

Она глубоко вздохнула.

— Я могу как-то помочь?

Я тоже вздохнула и беспомощно развела руками. Тут у меня мелькнула одна идея, вернее, отголосок того, о чем я думала пару минут назад.

— Я собираюсь вскрыть ногу, разрезать мускулы, добраться до очага воспаления и обработать его пенициллином. Джейми сейчас пьет его, но инъекции намного эффективнее. Сырой пенициллин, — я кивнула на баночку, — нестабилен в присутствии кислоты. Если попадает в желудок — толку от него мало.

— Тетя Дженни тоже так делала? Вот откуда у него на ноге огромный шрам.

Я кивнула и незаметно вытерла ладони и юбку. Руки у меня обычно не потеют, однако воспоминания об ампутации были слишком яркими.

— Придется сделать два или три глубоких разреза. Вероятно, он будет хромать до конца жизни, но такое лечение должно подействовать. — Я попыталась улыбнуться. — Тебя, случайно, в Массачусетском технологическом шприцы делать не учили?

— А почему ты раньше не спросила? Постараюсь придумать что-нибудь похожее. Сколько у нас времени?

Я уставилась на нее с отвисшей челюстью, а потом резко захлопнула рот.

— Несколько часов. Если состояние не улучшится, вечером придется ампутировать ногу.

— Ампутировать! — Кровь отлила от ее лица. — Нет, нельзя!

— Господь свидетель, мне ужасно не хочется…

Я стиснула руки, не желая брать в них пилу.

— О, а где миссис Баг? Я хотела оставить с ней Джемми…

— Ее нет? Может, вышла в курятник?

— Я туда заходила по дороге. Ее нигде нет, да и очаг в кухне погас.

Странно. Миссис Баг пришла утром, чтобы приготовить завтрак. Почему же она все бросила? Надеюсь, Арч не заболел? Этого еще не хватало.