Книга Огненный крест, страница 447 – Диана Гэблдон

По мере объяснения стало понятнее. Когда-то Джейми пообещал Лиззи приданое — участок земли, а мистер Уимис, освобожденный от договора, имел право на пятьдесят акров, которые Лиззи также наследовала. Земля Уимиса примыкала к участку Макгилливреев; вместе они составили бы вполне приличную ферму. Судя по всему, выдав замуж трех дочерей, Юта Макгилливрей взялась устраивать брак Манфреда. Перебрав всех свободных девушек в радиусе двадцати миль, она остановила выбор на Лиззи и отправила мужа на переговоры.

— Что ж, Макгилливреи — достойное семейство, — рассудительно заметил Джейми, обмакнул палец в мою чашку и задумчиво принялся водить по промокашке. — Земли у них немного, зато Робин молодец, да и Манфред работяга, насколько я слышал.

У Робина была оружейная мастерская. Манфред прежде работал подмастерьем у другого оружейника в Хиллсборо, а теперь и сам встал на ноги.

— Он заберет ее в Хиллсборо? — спросила я. Для Джозефа это очень важный момент. Он нежно любил свою дочь, и хотя был готов на все ради ее будущего, расставание с ней — как ножом по сердцу.

Джозеф покачал головой. Приглаженные волоски к этому времени высохли и закурчавились.

— Робин говорит, парень хочет попробовать в Вулэм-Крик — если потянет мастерскую. А жить будут на ферме. — Он бросил быстрый взгляд на Джейми и отвернулся, покраснев.

Джейми склонил голову, и уголки его губ слегка дрогнули. Значит, вот что от него требуется. Вулэм-Крик — небольшое растущее поселение у подножия хребта. Вулэмы, местная семья квакеров, владели мельницей и землей по ту сторону ручья, в дальнем конце, а Джейми — по эту сторону.

Он уже выделил участки, инструменты и материалы Ронни Синклеру, Тео Фраю и Бобу О’Нилу на постройку бондарни, кузницы — так и недостроенной — и небольшой лавки. По условиям, с этого мы должны получить долю с любой прибыли, но не скоро.

Как и мы, Юта Макгилливрей строила планы на будущее. Разумеется, она знала, что Джейми особенно ценит Лиззи и ее отца и потому сделает для нее все возможное. Именно на это и намекал сейчас Джозеф Уимис: сможет ли Джейми выделить Манфреду небольшой участок в Вулэм-Крик в рамках соглашения?

Краем глаза Джейми покосился на меня. Я едва заметно пожала плечом. Интересно, приняла ли Юта во внимание физическую хрупкость Лиззи? В округе полно девушек и покрепче, более приспособленных к тяготам материнства. С другой стороны, если девочка умрет в родах, Макгилливреи получат и ее приданое, и участок в Вулэм-Крик, а новую жену найти несложно.

— Что-нибудь придумаем, — осторожно ответил Джейми. Его взгляд скользнул вдоль удручающих колонок цифр и вернулся ко мне. Земля — не проблема; инструменты и материалы тоже можно раздобыть.

Я поджала губы и нахмурилась. Нет уж, мед не отдам!

Джейми вздохнул и откинулся на стуле, барабаня запачканными пальцами по столешнице.

— Ладно, справимся, — сказал он. — А девочка что? Пойдет за Манфреда?

На лице мистера Уимиса отразилось легкое сомнение.

— Говорит, согласна. Он — славный парень, правда, мать у него… Хорошая женщина, — добавил он поспешно, — разве что малость… кхм…

Джозеф обернулся ко мне, нахмурив узкий лоб.

— Только боюсь, Элизабет сама не знает, чего хочет. Она, конечно, понимает, что это хорошая партия, да и я буду рядом… — Его лицо на секунду смягчилось и тут же вновь приняло серьезное выражение. — Но я вовсе не хочу, чтобы она пошла на это ради меня.