Книга Огненный крест, страница 351 – Диана Гэблдон

— Ты знаешь о золоте, верно, сын моей сестры?

Если Джейми и посчитал вопрос странным, то виду не подал.

— Да, я о нем слышал, — спокойно ответил он и присел рядом со мной, ближе к тетушке. — После Каллодена ходили слухи. Мол, Людовик отправил золото, чтобы помочь кузену в священной борьбе. Потом говорили, что оно прибыло, но никто его не видел.

— Я видела. — Иокаста скривила губы. — Я видела, — повторила она. — Тридцать тысяч фунтов золотыми слитками. Я была там, когда золото выгрузили на берег с французского судна. Шесть сундуков, настолько тяжелых, что в лодке можно было перевозить лишь по два, иначе она пошла бы ко дну. На крышке каждого — королевская лилия, флер-де-лис, каждый обвит цепями и закрыт на замок, и каждый замок запечатан красным воском с отпечатком кольца короля Людовика.

Все присутствующие выдохнули с благоговейным трепетом. Иокаста медленно кивнула, устремив слепые глаза к событиям той далекой ночи.

— Где его выгрузили, тетушка? — тихо спросил Джейми.

— На Иннисмарахе, крошечном островке недалеко от Койгаха.

Я опять невольно задержала дыхание, но вовремя опомнилась и встретилась с Джейми взглядом. Иннисмарах. Остров морских людей, тюлений остров. Мы хорошо знали это место.

— Золото доверили трем людям. Гектору Кэмерону, моему брату Дугалу и еще одному человеку в маске; все скрывали лица. Имя третьего никто так и не назвал. Хотя я знала его слугу, Дункана Керра.

Джейми слегка напрягся при упоминании Дугала.

— Там были слуги? — спросил он.

— Двое. — На губах Иокасты мелькнула горькая улыбка. — Человек в маске привел Дункана Керра, как я уже сказала, а мой брат Дугал — человека из Леоха. Я помню его лицо, но не имя. А у Гектора была я, здоровая и сильная женщина… как ты, милая, совсем как ты, — негромко произнесла она, сжав руку Брианны. — Я была сильной, и Гектор мне доверял, доверял мне одной. Я тоже ему доверяла — в то время.

Звуки снаружи утихли — только ветер шевелил шторы сквозь разбитое окно, словно призрак, пришедший на зов.

— Лодок было три. Мы с Гектором перенесли два сундука в нашу и отплыли в туман. Я слышала, как плещут весла остальных лодок, все тише и тише, пока наконец не растворились в ночи.

— Когда это было, тетушка? — спросил Джейми, не сводя с нее внимательного взгляда. — Когда прибыло золото?

— Слишком поздно, — прошептала она. — Слишком, слишком поздно… Чертов Людовик! — воскликнула она с неожиданной яростью. — Черт бы побрал этого гнилого француза, чтоб его глаза сгнили, как мои! Подумать только, что могло произойти, если бы он остался верен своей чести и слову!

Джейми искоса глянул на меня. Слишком поздно. Если бы золото прибыло раньше — когда Карл высадился в Гленфиннане, например, или взял Эдинбург и правил там несколько коротких недель, — что было бы тогда?

С тенью печальной улыбки на губах Джейми посмотрел на Брианну, затем вновь на меня. В его глазах читался и вопрос, и ответ. Что тогда?

— Был март, — продолжила Иокаста, успокоившись. — Ледяная, но ясная ночь. Я стояла на утесе и смотрела в море, по глади которого струилась золотистая дорожка лунного света. Именно по этой дорожке проплыл корабль, как король на коронации, и я подумала: это знак.

Иокаста повернулась к Джейми, на мгновение скривив губы.