Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 561 – Диана Гэблдон

Она переступила через порог и остановилась в нерешительности, теребя юбку.

— Вижу, падать ниц вы не собираетесь, — в тон ей заметил Джейми. — Что ж, тогда пристраивайте свою пятую точку и говорите, зачем пожаловали.

Я пододвинула ей стул для посетителей, и Элспет уселась, не спуская с Джейми запавших глаз.

— Мне нужна Агнес, — заявила она без обиняков.

Джейми удивленно моргнул, сел, снова моргнул и откинулся на спинку стула.

— Зачем она вам понадобилась? — настороженно спросил он.

— Возможно, следовало сказать, что я пришла свататься. — Уголки ее губ приподнялись в слабом подобии улыбки. — Так, кажется, говорят?

— Только если речь идет о замужестве, — ответил Джейми. — Полагаю, именно это вы имеете в виду. Которого из двух лейтенантов вы наметили ей в мужья? И что думает сама Агнес?

Вздохнув, Элспет разомкнула сцепленные в замок руки, чтобы принять у меня стопку виски.

— Для нее это сейчас что в лоб, что по лбу, — признала она. — Дурища никак не может выбрать. Тем более после того, как я сказала ей, что оба парня вправе добиваться ее расположения. Ведь установить, кто из них отец ребенка, невозможно.

— Разве что дождаться положенного срока и посмотреть, на кого похож новорожденный, — вставила я. Еще можно было бы определить группу крови, хотя и приблизительно. Но предлагать этот вариант я пока не стала. К тому же они все равно не обращали на меня никакого внимания.

— Вот почему я сказала, что она нужна мне, — продолжала Элспет. — Я принимаю ваше предложение организовать перевозку моего сына со всеми домочадцами. Когда Чарльз услышал об изгнании своих… последователей, то заявил, что ему больше незачем здесь оставаться — без союзников и… уповая лишь на ваше милосердие.

— Мое милосердие, — пробормотал Джейми себе под нос, барабаня пальцами по столу. — Хмм. Видимо, у меня его просто неисчерпаемые запасы. Ну так за чем же дело стало?

— Естественно, Гилберт и Оливер будут нас сопровождать. — Миссис Каннингем сделала вид, что не услышала предыдущее высказывание. — И, конечно, не хотят бросать Агнес на произвол судьбы.

— У Агнес есть дом, — раздраженно перебил мой муж. — Она живет у нас. На произвол судьбы… побойтесь Бога!

— Вы же не станете отрицать, что у них есть ответственность перед девушкой. — Элспет сурово глянула на него из-под нахмуренных седых бровей, словно очень рассерженная сова.

— Не стану. Но также не допущу, чтобы Агнес увозили из дома, пока она сама не захочет. И пока не буду уверен в ее полном благополучии. Я ведь вполне могу найти ей здесь хорошего мужа.

— Мое предложение как раз и подразумевает гарантию ее благополучия! — вспылила Элспет. — Уж не думаете ли вы, что я позволю кому-либо ее обижать?

— Вы уже немолоды, — бесцеремонно заметил Джейми. — Что, если вы умрете в дороге?

— Э-э… а куда именно вы хотите увезти сына? — встряла я. Не то чтобы мне было очень любопытно — просто хотелось вернуть беседу в более-менее мирное русло.

— А вы бы умерли, зная, что от вас зависит чья-то жизнь? — парировала миссис Каннингем, не обращая на меня внимания.

Немного помолчав, он вздохнул и ответил ровным голосом:

— К сожалению, у нас не всегда есть выбор, Элспет.

— Неправда! Если, конечно, речь не идет о смерти от шальной пули в сердце или от удара молнии, — справедливости ради добавила она. — Знаете, в чем преимущество возраста? В старух никто не стреляет. Что до удара молнии — здесь я полагаюсь на Бога, а моя вера в него безгранична.