Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 540 – Диана Гэблдон

Аккуратно сложив письмо, Джейми глубоко вздохнул и закрыл глаза, мысленно благодаря Бога. Итак, все кончено. Ридж пока в безопасности, Йен, Рэйчел и Дженни вернулись домой, и хотя осталась еще парочка незавершенных дел… Он открыл глаза и посмотрел на племянника — кажется, тот что-то ему говорил.

— Что?..

— Я сказал, — терпеливо повторил Йен, — что кое-кто хочет засвидетельствовать тебе свое почтение. — Он окинул дядю скептическим взглядом. — Если, конечно, ты в состоянии с ней встретиться.

* * *

Сильвия Хардман походила на щепку от горного клена — с изящным рисунком древесины, но тонкую, острую и невероятно твердую. Ею можно было бы шить, как иглой, если бы кто-нибудь проделал у нее в голове дырочку и вдел нитку. Джейми улыбнулся своей нелепой фантазии.

Заметив его улыбку, Сильвия немного расслабилась. Хотя по-прежнему выглядела так, будто ее бросили на съедение медведю. Без дочерей она казалась ужасно одинокой. Поддавшись внезапному порыву, Джейми протянул ей руку.

— Рад тебя видеть, Друг Сильвия, — ласково сказал он, приподнимаясь на подушке. — Может, сядешь рядом и выпьешь немного вина?

Нерешительно глянув в его сторону, она кивнула и села на стоявший у изголовья табурет. Однако не поднимала глаз, пока Джейми не взял ее за руку.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

— Выглядишь ты не лучше, чем во время нашей последней встречи, Друг, — произнесла наконец Сильвия хриплым голосом и откашлялась.

— Ничего, — успокаивающе ответил Джейми. — Жить буду. Всего-то пару капель крови потерял. А как твои малышки?

На губах ее появилась робкая улыбка.

— Объедаются блинчиками с маслом и медом. Если еще не лопнули. — Поколебавшись, Сильвия вдруг выпалила: — Не знаю, Друг, как тебя и благодарить — за то, что отправил к нам своего племянника. Он рассказал тебе о наших… обстоятельствах?

— Нет, — мягко ответил Джейми. — Какое это имеет значение? Ведь ты не колеблясь приютила и выхаживала меня в своем доме. Так позволь теперь отплатить добром за добро.

Сильвия густо покраснела и опустила глаза на видавшие виды туфли. Одна из них разошлась по швам сбоку — в прорехе виднелся грязный мизинец. Она попыталась отнять руку, но Джейми удержал ее в своей.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что предлагаю разделить с нами кров и стол, как ты когда-то сделала для меня. Правда, еще ты натирала мне поясницу той адской мазью. Но тебе, по счастью, не требуется подобная услуга. Надеюсь, вам понравится в Ридже — в таком случае буду рад, если вы согласитесь здесь поселиться.

Сильвия зарделась еще сильнее.

— Я бы не посмела. Твои арендаторы посчитают мое присутствие… оскорбительным.

Джейми взметнул бровь.

— Ты ведь не планируешь рассказывать на всеобщем Собрании, чем была вынуждена заниматься, чтобы прокормить детей?

Она потрясенно уставилась на него.

— На Собрании? Здесь есть Друзья? — Казалось, Сильвия готова вскочить на ноги и убежать. Джейми сжал ее руку.

— Только Рэйчел, — успокоил он гостью. — Но у нас есть Дом собраний, и она проводит встречи по Первым дням для всех желающих. Как я понимаю, ее вряд ли шокирует твоя история.

— Это так… — Едва заметная горькая улыбка тронула губы Сильвии. — Рэйчел знает всю правду. Как и твой племянник, твоя сестра, все члены Годового собрания Филадельфии, Джозеф Брант и индейцы из племени могавков.