Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 353 – Диана Гэблдон

Если это и в самом деле Агнес Клаудтри, я искренне надеялась, что она идет не для того, чтобы сообщить о смерти маленькой сестренки.

— Думаю, все в порядке, саксоночка. — Все еще обнимая меня за талию, Джейми продолжал всматриваться в маленькую понурую фигурку. — Похоже, она просто устала. Неудивительно, учитывая, какое расстояние ей пришлось преодолеть от самой границы с чероки. Но плечи у нее расправлены, подбородок приподнят. — Рука его слегка расслабилась. — Она не с дурными вестями.

* * *

Мы открыли переднюю дверь и стояли в прихожей, прячась от ветра, пока гостья не подошла ближе. Осторожно выглядывая из-за Джейми, Фанни наблюдала за поднимающейся к дому фигуркой и вдруг словно оцепенела.

— Она собирается у нас остаться! — сказала девочка, бросив на меня обвиняющий взгляд.

— Что?! — воскликнула я. Увидев мое искреннее изумление, Фанни немного успокоилась.

— У нее ф… с собой вещи.

Агнес подошла еще ближе, и я смогла разглядеть длинные светлые кудри, выбившиеся из-под грязного чепца. В руке у нее качался, словно маятник, завязанный узлом мешок.

— Может, несет что-то от матери, — предположила я.

— Ну да. — Джейми с любопытством следил за девочкой глазами. — Себя. — Он глянул на хмурое личико Фанни. — Фрэнсис права, саксоночка. Что-то произошло, и малышка ушла из дома.

— Агнес! — позвала я, спускаясь по ступеням крыльца. — Агнес, что случилось?

Лицо ее было уставшим и мрачным, однако глаза при виде меня потеплели.

— Миссис Фрэзер. — Голос Агнес звучал хрипло, будто она не говорила уже несколько часов, а то и дней. Прочистив горло, она заговорила вновь: — Я… Со мной все хорошо.

— Рада это слышать. — Я забрала у нее мешок из-под муки. Джейми и Фанни угадали: судя по весу, внутри была одежда, а вовсе не окорок или вязанка лука. — Проходи в дом, моя хорошая, найдем тебе чего-нибудь поесть. Ты наверняка голодная.

Фанни подозрительно оглядела гостью, однако послушно принесла из кухни горячее рагу, хлеб и масло. Агнес жадно набросилась на еду, и мы молча ждали, пока она наполнит желудок. Как только процесс насыщения подошел к концу, мы с Джейми переглянулись, негласно условившись, что говорить с девочкой буду я.

— Как поживает твоя мама? Хочешь пирога из яблок и изюма? Фанни, у нас же оставалось немного?

— Да, мэм. — Все это время Фанни не сводила с гостьи взгляда, словно боялась, что та может стащить ложки. Однако беспрекословно встала и пошла за пирогом.

— С мамой все хорошо, — сказала Агнес, впервые подняв на меня глаза. Тревога по-прежнему не покидала ее лица, и мне в голову пришла новая догадка.

— А твои братья? И…

— Сестренка тоже хорошо. — Черты ее несколько смягчились. — Мама просила передать, что она растет как на дрожжах. Уже догнала братишку-близнеца и ест, как маленький кабанчик. Правда, мои братья всегда едят как кабаны, — снисходительно прибавила она.

— Слава богу! Я так беспокоилась! О твоей сестренке.

У меня отлегло от сердца. Я не знала, о чем еще спросить, но тут к Агнес вернулись силы благодаря еде и отдыху. Выпрямив спину, она сложила руки на коленях и посмотрела на Джейми.

— Благодарю вас за еду, сэр, но нет ли у вас для меня работы?

— Работы? — Джейми перевел на меня взгляд, в котором ясно читалось «А я что говорил?», и улыбнулся девочке. — Какую работу ты имеешь в виду?