Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 270 – Диана Гэблдон

— Согласен. Что это? — Роджер кивнул на ступку, пытаясь сменить тему.

— Эхинацея. Еще рановато для сбора, но мне без нее никак. Растение выкапывают осенью, потому что именно тогда корень начинает запасать энергию — ему больше не нужно питать цветы и листья. — Я перевела дух и продолжила: — К твоему сведению, единственное, не считая расстояния, что удерживает головорезов Никодимуса Партленда от визита в Ридж, — это вы с Джейми.

Роджер не выказал удивления, хотя мои слова его слегка смутили.

— Пожалуй, — медленно произнес он. — Если судить по Ложе… Вы ведь в курсе, что там не принято говорить о политике и религии? Равенство, Братство и все такое?

— Да, слышала. — Я замедлила постукивание пестиком и криво улыбнулась. — Хотя всегда считала, что «обычай этот похвальнее нарушить, чем блюсти»^[133]. Такова уж… человеческая природа.

Мне хотелось сказать «мужская природа» — Роджер наверняка это заметил: он криво улыбнулся в ответ и неопределенно махнул рукой.

— Члены ложи в основном следуют букве закона, но на практике люди просто перестают приходить, если в корне с чем-то не согласны.

Я прервала работу и посмотрела на него.

— Так вот почему Джейми не пропускает ни одного вторника — он застолбил Ложу в качестве своей территории?

— И да, и нет. Он Досточтимый Мастер, хотя и не выпячивает этот факт. По правде говоря, любое место, куда приходит Джейми, обычно становится его территорией.

Рассмеявшись словам Роджера, я взяла бутылку пива, сделала глоток и предложила ему.

— Но?.. — сказала я.

Он кивнул, принимая бутылку.

— Джейми призывает всех приходить, несмотря ни на что, и поддерживает мир в Ложе, не затрагивая политику открыто. Но, как вы и сказали… похвальнее нарушить. Разговоры ведутся, и даже если они не о политике, несложно заметить, кто есть кто. Спустя некоторое время большинство убежденных лоялистов перестали приходить.

— Они собираются в доме капитана? — догадалась я, и Роджер кивнул. Это заставило меня задуматься. — Сколько человек?

— Двадцать или около того. В основном жители Риджа на нашей стороне, хотя и предпочли бы, чтобы их оставили в покое.

— Не могу их винить, — сухо заметила я.

С улицы донесся высокий тонкий крик. Я резко повернулась, но почти сразу успокоилась.

— Мэнди и Орри Хиггинс вместе с Фанни собирают для меня пиявок, — пояснила я, махнув рукой в сторону окна, — и цепляют их друг на друга. Постой-ка… — Чуть отклонившись назад, я оглядела Роджера. — Ты искал Джейми или тебе нужна медицинская помощь?

Он улыбнулся, вспомнив о цели своего визита.

— Второе… но не для себя. Я был в гостях у Чизхолмов и, уходя, задержался поговорить со Старой Мамашей — она сидела на скамейке у дома и курила трубку. Я присел рядом, и мы немного поболтали.

— Должно быть, забавный вышел разговор.

— Ну, до определенного момента. Потом она сказала, что всякий раз, когда идет в уборную, матка выпадает ей в руку, и я хотел у вас спросить, можно ли что-нибудь с этим сделать.

Он смущенно покраснел, и я подавила смешок.

— Что-нибудь придумаю. Завтра схожу и поговорю с ней. А пока не мог бы ты выловить Мэнди и Орри из ручья и узнать, останется ли Сайрус на ужин?

* * *

Спускаясь к ручью с холма, Роджер заметил среди деревьев Джема, Жермена, Эйдана и нескольких других мальчишек — они размахивали палками на манер мечей или же притворялись, что стреляют из них, как из мушкетов, то и дело выкрикивая: «Ба-бах!»