Книга Написано кровью моего сердца, страница 372 – Диана Гэблдон

— На чем? — недоверчиво переспросил Хэл, не знакомый с этим специфическим американским методом, который давал гостям понять, что они нежеланные.

— На штакетине, — радушно улыбаясь, повторил Арнольд. — Длинная доска, знаете? Ее используют при постройке заборов.

Хэл повернулся к Джону и поднял бровь, будто прося его перевести речь какого-нибудь случайно встреченного готтентота. Джон мысленно вздохнул, но пояснил:

— Того, кого хотят выпроводить из города, сажают на эту самую штакетину, как на лошадь. Потом несколько человек берутся за оба конца доски, идут по улицам и выносят всадника из города. Полагаю, иной раз изгоняемого предварительно обливают смолой и обваливают в перьях, хотя физического воздействия штакетника обычно бывает достаточно.

— Яйца сплющиваются так, будто на них конь наступил, — улыбаясь, подсказал Арнольд. — Заду тоже нелегко приходится.

— Полагаю, так и есть, — вежливо ответил Хэл.

Лицо его слегка покраснело, но больше он ничем не выказал своей обиды — верный признак того, что их миссия важна для Хэла. Хотя Грей и не нуждался в подобном подтверждении.

Воспоминания его прервал скрежет отодвигаемого засова. Дверь распахнулась, и на пороге возникла домоправительница-повариха с охотничьим ружьем в руках.

— Лорд Джон! — ахнула она, уронив ружье.

— Собственной персоной, — сказал Джон, поднимая ружье и улыбаясь миссис Фигг — по-прежнему массивной, аккуратной и в одежде, украшенной ленточками. — Рад снова видеть вас. Позвольте представить вам моего брата…

— Мы знакомы, — с толикой недовольства заявил Хэл. — Как поживаете, мадам?

— Судя по вашему виду, лучше, чем вы, ваша светлость. — Миссис Фигг сузила глаза. — Впрочем, как я погляжу, вы еще дышите. — Судя по тону, этот факт ей не нравился.

Хэл широко улыбнулся.

— Вы успели закопать столовое серебро?

— Разумеется, — с достоинством ответила та и повернулась к Джону. — Вы пришли за ним, милорд? Я могу прямо сейчас выкопать его.

— Возможно, позже, — сказал Джон и осмотрелся. В перилах наверху не хватало балясины, а стена у лестницы была чем-то испачкана. — А что случилось с люстрой?

Миссис Фигг вздохнула и мрачно покачала головой.

— Это дело рук мастера Уильяма. Как он, милорд?

— К сожалению, не знаю. Я надеялся встретить его здесь… но, похоже, его здесь нет?

Миссис Фигг встревожилась.

— Нет, сэр. Мы не видели его с… э-э… с того дня, как вы сами пропали. — Она окинула его пристальным взглядом, отметив и обрезанные волосы, и заживающие синяки, и невзрачную одежду. Покачав головой, миссис Фигг вздохнула, однако тут же расправила широкие плечи и весело сказала: — Рада видеть вас, милорд! И вас, ваша светлость, — добавила она после короткого раздумья. — Располагайтесь, а я через пару минут принесу вам замечательный чай.

— У вас есть чай? — просветлел лицом Хэл.

— Ящичек с чаем мы закопали в первую очередь, — пояснила миссис Фигг. — Но я только что достала немного для мисс Дотти, так что…

— Дотти здесь?

— Разумеется. — Миссис Фигг с радостью выступила разносчиком добрых вестей. — Я схожу на кухню и позову ее.

Однако это оказалось не нужным — звук открывающейся задней двери оповестил о появлении Дотти. В фартуке у нее лежало что-то округлое. Кабачки — их желто-зеленый поток хлынул на пол, когда Дотти бросилась обнимать отца.