Книга Написано кровью моего сердца, страница 279 – Диана Гэблдон

— Ну, ты-то, скорее всего, выживешь, — заметила я. — Если только не скажешь что-нибудь нехорошее Джейми и он не решит сломать тебе шею.

Джон мельком глянул на бледный, тусклый свет и поморщился.

— Тебе ведь никогда не доводилось этого делать, правда? — спросила я. — Сидеть и ждать, пока кончится бой, гадая, вернется ли тот, кто тебе дорог?

— Нет, о других я не волновался, только о себе, — ответил Джон, но я заметила, что мои слова задели его. Раньше он об этом не задумывался. Ему это ничуть не нравилось. Что ж, добро пожаловать в клуб ожидающих.

— Думаешь, они нагонят Клинтона? — поинтересовалась я спустя какое-то время.

Он едва ли не раздраженно пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я понятия не имею, где сейчас могут быть войска Клинтона, — если уж на то пошло, я даже не знаю, где Вашингтон или мы.

— Генерал Вашингтон сейчас ярдах в тридцати в том направлении, — я кивнула в сторону, где в последний раз видела генерала, и принялась складывать в корзину повязки и корпии. — И я удивлюсь, если выяснится, что генерал Клинтон находится намного дальше.

— Да? И почему же, мадам, позвольте вас спросить? — насмешливо осведомился Джон.

— Потому что час назад пришел приказ сбросить балласт из ненужных вещей — хотя я не думаю, что генерал сказал именно «сбросить балласт» — эта фраза сейчас не так уж часто употребляется. Когда ты нам встретился, мы как раз проводили смотр, чтобы отсеять тех, кто не способен при необходимости долго идти на скудном пайке. Вот так. Но ты ведь и сам знаешь, что происходит. Я это слышу, да и ты наверняка тоже.

Все, у кого есть уши или глаза, уже знают об охватившем лагерь нервозном возбуждении, видят поспешные приготовления, стычки и слышат ругательства случайно сталкивающихся мужчин, громкие команды офицеров, которые уже в шаге от рукоприкладства, и крики мулов. Надеюсь, Кларенса не украдут.

Джон молча кивнул. Похоже, он прокручивал в уме сложившуюся ситуацию и делал выводы.

— Да нет, «сбросить балласт» вполне употребимая фраза, — отрешенно выдал он. — Хотя ее можно чаще услышать в отношении морского груза. Но… — Он дернулся, осознав, что подразумевалось под моими словами, и пристально посмотрел на меня здоровым глазом.

— Не смотри так, это вредно для больного глаза, — тихо посоветовала я. — И разве так уж важно то, чем я сейчас являюсь или не являюсь?

— Нет, — пробормотал он и на миг закрыл глаз, а потом снова уставился на потолок.

Светало, желтоватая ткань палатки начала проступать из темноты, а воздух погустел от пыли и запаха пота.

— Я мало знаю такого, что может заинтересовать генерала Вашингтона, — сказал Джон. — И удивлюсь, если ему это малое еще не известно. Я ведь не действующий офицер… по крайней мере, не был им, пока мой треклятый братец не решил, что я должен принять командование над его полком. Ты знаешь, что он чуть не повесил меня?

— Нет, но это на него похоже. — Невзирая на беспокойство, я рассмеялась.

— Что ты хочешь ска… о боже, ты встречалась с Хэлом? — Он приподнялся на локте и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Да. Ложись, и я тебе расскажу.

Никто из нас в ближайшие несколько минут никуда не собирался, так что я в подробностях поведала ему о моих мытарствах с Хэлом в Филадельфии. А сама в это время сматывала повязки, приводила в порядок содержимое медицинского саквояжа и выбирала самое необходимое из того, что принесла. В чрезвычайной ситуации мне придется ограничиться тем, что я смогу нести на спине во время бега, и, высказывая Джону мнение о его брате, я собирала самое необходимое в маленький рюкзачок.