Книга Эхо прошлого, страница 414 – Диана Гэблдон

Он присел на корточки, и вдвоем с Йеном они быстро вытащили Денни. Йен глубоко вздохнул и, поднеся ко рту руку, заухал совой, затем подсунул руку под живот Денни и с помощью Уильяма взвалил доктора себе на плечи, невольно закряхтев. Еле слышно звякнули кандалы.

Рука Уильяма сомкнулась на предплечье Йена, темный овал его лица кивнул в сторону деревьев.

— Налево, — шепнул Уильям. — Направо отхожее место. Два пикета в пятидесяти ярдах отсюда. — Он сжал руку Йена и ушел.

— Да не оставит тебя Бог, друг Уильям, — раздался едва слышный шепот у уха Йена.

Из лагеря донеслись первые крики «Огонь!».

15 сентября 1777 года

В начале сентября мы догнали основную часть армии, расположившуюся в долине реки Гудзон, недалеко от деревни Саратога. Генерал Горацио Гейтс с радостью принял беженцев и остатки ополчения. В кои-то веки армию снабжали неплохо; нам выдали одежду, хорошую еду и даже палатку — в конце концов, Джейми был полковником ополчения, пусть у него и не осталось людей.

Зная Джейми, можно было не сомневаться, что люди скоро появятся. А я тем временем наслаждалась роскошью: спала на настоящей кровати, ела со стола — и регулярно.

— Я кое-что принес тебе, саксоночка. — Джейми плюхнул мешок на стол с отчетливым сочным шлепком, пахнуло свежей кровью, и мой рот наполнился слюной.

— Что это? Птица? — Не утка и не гусь — у них специфический запах: мускуса, жира, перьев и водорослей. Может, куропатка или рябчик… При мысли о пироге с голубями я сглотнула.

— Нет, книга. — Джейми извлек из мешка и гордо вручил мне небольшой пакет, обернутый промасленной тканью.

— Книга? — оторопело повторила я.

Он ободряюще кивнул:

— Да. Напечатанные на бумаге слова, помнишь такую штуку? Знаю, мы давненько подобного не видели.

Мельком глянув на него и пытаясь не обращать внимания на урчащий желудок, я распаковала пакет. В нем оказался небольшой потрепанный экземпляр первого тома «Жизни и мнений Тристрама Шенди, джентльмена». Хотя вместо еды я получила литературу, мне стало интересно. С тех пор как я в последний раз держала в руках книгу, и правда прошло много времени.

— Должно быть, владелец нередко ее перечитывал, — осторожно поворачивая книгу, сказала я. Переплет был изрядно потерт, края кожаной обложки лоснились. В голову пришла жуткая мысль. — Джейми… ты взял это не с… э-э… тела, правда? — Брать у погибших врагов оружие, обмундирование и одежду было не мародерством, а неприятной необходимостью. И все же…

Он покачал головой, продолжая рыться в мешке:

— Нет, нашел у маленького ручья. Кто-то уронил, убегая.

Наверняка уронивший станет сожалеть о потере столь ценного спутника. Я открыла наугад выбранную страницу и, прищурившись, вгляделась в мелкие буквы.

— Саксоночка…

— Хм-м? — Я подняла на него взгляд. Джейми смотрел на меня со смесью сочувствия и удивления.

— Тебе нужны очки? Я не знал.

— Чушь! Я вижу отлично, — возразила я, хотя сердце екнуло.

— Да ну? — Он подошел ко мне, взял книгу, раскрыл на середине и поднес к моему лицу. — Читай.

Я отклонилась назад, и он придвинул книгу ближе.

— Не делай так! Думаешь, я смогу читать с такого близкого расстояния?

— Тогда сиди спокойно. А теперь ты четко видишь буквы? — сказал он и отодвинул книгу дальше.