Книга Эхо прошлого, страница 130 – Диана Гэблдон

— Нет! — завопила она. — Я не позволю тебе совать в меня свой мерзкий член!

— Тебе не нужно со мной расплачиваться, — успокоил ее Йен. — Если это Труди… — он кивнул на Эрмана, который (нет, которая!) стояла на четвереньках и блевала в траву, — то как, черт подери, зовут тебя?

— Гермиона, — хмуро буркнула девочка. — А ее — Эрминтруда.

Йен провел рукой по лицу, пытаясь переварить услышанное. Сейчас он видел… нет, они по-прежнему походили на двух грязнущих чертенят, а не на маленьких девочек; прищуренные глазенки сверкали из-под сальных, свалявшихся волос. Скорее всего, девчушек придется обрить наголо, подумал он и понадеялся, что во время процесса его не будет рядом.

— Понятно, — сказал он, не придумав ничего лучше.

— У тебя есть золото? — спросила Эрминтруда, уняв рвоту. Девочка села, вытерла ладошкой рот и умело сплюнула. — Где?

— Если я не сказал ему, то с какой стати расскажу тебе? И вообще, лучше забудь об этом прямо сейчас, — строго сказал Йен, заметив, как взгляд девочки метнулся к ножу на его поясе.

Проклятье. И что теперь делать? Он отогнал от себя мысли о появлении Арча Бага — об этом можно подумать и позже — и медленно взъерошил волосы пятерней, размышляя. То, что они девчонки, ничего не меняет, но вот то, что они узнали о золоте… Йен подумал, что теперь побоится оставить их с кем бы то ни было, потому что, если он это сделает…

— Если ты нас бросишь, мы расскажем о золоте! — объявила Гермиона. — Мы не хотим жить в вонючей хижине. Мы хотим поехать в Лондон.

— Что? — Йен изумленно уставился на девочку. — Во имя всего святого, что ты знаешь о Лондоне?

— Наша мама оттуда родом.

Герман, нет, Гермиона закусила губу, дрогнувшую при упоминании о матери. Йен с интересом отметил, что раньше девочка никогда не говорила о матери, а уж тем более не проявляла открыто свою уязвимость.

— Она нам рассказывала, — продолжила Гермиона.

Йен фыркнул.

— А почему бы мне не прикончить вас собственными руками? — сердито спросил он.

К его удивлению, девочка улыбнулась, и он впервые увидел на ее лице хоть слегка приятную гримаску.

— Пес тебя любит, — ответила Гермиона. — Он бы тебя не любил, если бы ты убивал людей.

— Ты ошибаешься, — буркнул Йен и встал.

Ролло, который отлучался по своим делам, выбрался из кустов, деловито принюхиваясь.

— И где тебя носило, когда ты был мне нужен? — требовательно осведомился Йен.

Ролло тщательно обнюхал место, где стоял Арч Баг, задрал лапу и помочился на куст.

— Думаешь, этот старый мерзавец убил бы Герми? — внезапно спросила младшая из девочек, когда Йен усаживал ее на мула позади сестры.

— Нет, — уверенно ответил Йен.

Однако, вскочив в седло, он задумался. У него возникло весьма неприятное чувство, что Арч Баг слишком хорошо понимает природу вины. Достаточно ли убить невинное дитя, чтобы он, Йен, почувствовал себя виноватым в его смерти? А Йен бы почувствовал, и Арч Баг это прекрасно знал.

— Нет, — твердо повторил Йен.

У Арча Бага хватало и мстительности, и злопамятности — и он имел на то полное право, напомнил себе Йен, однако монстром, как ни крути, старик не был.

И все же Йен заставил девчушек ехать впереди себя до тех пор, пока они не остановились на ночь.

* * *

Арч Баг исчез бесследно, но, пока они устраивались на ночлег, у Йена то и дело возникало ощущение, что за ним следят. Неужели старик все это время его преследовал? Похоже, так оно и было, не случайно же он на них натолкнулся.