Книга Путешественница, страница 378 – Диана Гэблдон

— Ох уж эти мужчины…

— Мадам?

— Нет-нет, ничего, продолжай. Бочонки и пожар, — напомнила я.

— Разумеется.

Француз убрал наползавшие на лоб волосы крюком.

— Это произошло у мадам Жанны, аккурат за день, как вы вернулись.

Значит, в день, когда я приехала в Эдинбург, причем за пару часов до моей встречи с Джейми в печатне. Той ночью Джейми, Фергюс и еще шестеро проведали бернтислендскую пристань, где среди кулей с мукой были спрятаны бочонки с мадерой.

— Она пропитывает дерево позже, чем другие вина. С бренди так не выйдет — собаки учуют. А мадера, залитая в бочонки, является вполне невинным товаром.

— Собаки? Чьи собаки?

— На таможне появились собаки, натасканные на табак и бренди, — то, что больше всего любят контрабандисты. Вернемся к нашим баранам. Мадеру мы пронесли спокойно, без происшествий. Припрятали на складе — его формально держит лорд Дандас, а по факту — милорд и мадам Жанна.

— Понимаю. — Я вновь ощутила, как падает сердце. Именно так, как оно падало тогда, когда мадам Жанна узнала Джейми и отперла ему. — Они в доле?

— Можно сказать и так. — Фергюс с сожалением добавил: — Милорд имеет всего пять процентов, хотя он нашел это место. Зато мадам располагала живыми деньгами. Быть печатником — оно, знаете ли, не так прибыльно, как держать заведение.

Марсали продолжала смотреть на море, но подняла плечи.

— Наверное, так оно и есть.

Мадам Жанна далеко, в Эдинбурге, а мы здесь!

— Продолжай, пожалуйста. Милорду грозит опасность, а мы здесь рассусоливаем.

— Да, миледи. Мы спрятали товар, его осталось только замаскировать и продать. На рассвете все контрабандисты должны были разойтись, а пока пробавлялись напитками. Двое попросили денег, чтобы уплатить по долгам или купить еды семьям. Милорд пошел за золотом в каморку напротив.

Контрабандисты не смогли насладиться выпивкой: крепежная решетка не выдержала веса стоявших на ней бочек и треснула. Маклауд, лучше других знавший тонкости складского дела, вовремя крикнул, чтобы люди легли. Бочка с элем весом две тонны скатилась с пирамиды, развалила ограждение и лопнула. За ней покатились другие.

— Милорда спасла Пресвятая Дева, не иначе. Он как раз проходил мимо пирамиды.

Лопнувшая бочка упала в паре дюймов, а когда начали падать остальные, Джейми прыгнул в пустую винную клеть.

— Понимаете, миледи, такое часто случается, — пояснял француз. — Нельзя сказать, что это редкость. В год с десяток складских работников Эдинбурга гибнет именно так. Но был и второй инцидент — пожар.

Это произошло за неделю до события на складе. Джейми работал тогда в сарайчике с упаковочной соломой. Перед дверью висел светильник, который внезапно упал и вызвал возгорание. Между Джейми и выходом возникла стена огня.

— Сарай был старым, а доски — гнилыми. Милорду достаточно было пробить дыру в стенке ногой, чтобы выбраться наружу. Похоже, очень похоже, что светильник упал сам, да только милорд говорит, что слышал не то выстрел, не то что-то подобное, а потом возникло пламя.

Фергюс наклонил голову, вздыхая. Очевидно, он сидел у постели Джейми ночь напролет.

— Мы не знаем, — признался он. — Все может быть. Похоже на случайности, даже если они следуют одна за другой. Но если соотнести с той засадой и убийством таможенника, то слишком много совпадений, — справедливо рассудил француз.