Книга Восстанавливая равновесие, страница 38 – Айрин Серпента

— Здесь, – признание явно давалось Нуме нелегко, – подводная часть айсберга, тёмная сторона Луны.

— А если без аллегорий?

— В этой лаборатории происходит вся подготовка к чудесам, творимым Королевой Нумой.

Эрика осенило.

— Ты химик!

Женщина оскорблённо глянула на него.

— Не просто химик. Я доктор химических наук. И получала я свою степень в Йеле. Могла бы поближе, – спокойнее добавила она, – например, в Афинах, но это должно было оставаться тайной за семью печатями.

— Прикольно, – Эрик протянул руку к реторте, жидкость в которой булькала и меняла цвет под воздействием нагревания.

— Не трогай! И это тоже, – спустя секунду добавила Нума. Она рассеянно сняла с головы дурацкую шляпу. – Пойдём наверх, я хочу чаю. И ты сможешь задать мне любые вопросы по секретам мастерства.

— А серебряная дорожка в зале суда?

— Просто состав на основе фосфора.

— Огонь на твоих волосах был настоящим?

— Да, но волосы были покрыты специальной смесью, предохраняющей от возгорания. И платье тоже.

— А как ты заставила этого человека побежать к тебе? Он чуть не околел от ужаса.

— Такое впечатление и задумывалось. Здесь надо начать с общего сценария суда. Торн, мой… судебный секретарь, что ли, тот, кто оглашал дело, всегда заранее встречается с желающими прийти ко мне. Я заочно выношу решение, но люди хотят не столько справедливости, сколько королевского суда. Торн расставляет их всегда в одинаковом порядке – справа тот, в чью пользу будет решено дело, слева проигравший. И не считай, пожалуйста, этого человека жертвой тирана. Зачастую там стоит лжец, вор или насильник.

— Ты не передаёшь полученную информацию в полицию или обычный суд?

— Это не входит в мою компетенцию, – отрезала Нума. Смягчившись, добавила. – Как правило, виновный в смертном грехе человек после визита ко мне или сам решает свою судьбу, или же ему помогают принять решение односельчане. Так вот, о чём я…

Она отпила чай из чашечки тонкого фарфора, вытянула ноги.

— Ты видел, наверное, что все эти люди приносят мне корзины с цветами. В руках приносить цветы нельзя, это считается неуважением. Перед тем, как впускать людей в зал суда, к ним подходит помощник Торна и суёт проигравшему в корзину брусок металла. В руке у меня – мощный магнит с переключателем. Ещё пояснения нужны?

— Да, – Эрик чувствовал, что его любопытство лишь разгорается. – Твои голуби…

— Выдрессированы лететь к человеку в белой одежде, стоящему на определённом месте.

— А помнишь, когда мы познакомились, ты зажгла огонь на руках…

Утомлённый вздох.

— До чего же у тебя хорошая память! Все секреты, которые я разрабатывала годами, хочешь за раз узнать. Я приклеиваю на кончики пальцев левой руки специальные накладки из серы – как на спичечных коробках. Если ими резко чиркнуть друг об друга, происходит возгорание. Ненадолго, примерно сколько горит спичка.

— А вот ещё вопрос…

Нума приняла вид замученного студентами профессора.

— Зачем тебе всё это?

— В каком смысле зачем?

— Ну, эта игра в популярную химию.

— Интересно же! И людей порадовать.

Эрик встал за её спиной, и Нума сразу напряглась, села прямо, подобрала ноги. Этот человек заставлял её нервничать.

— А я думаю, дело не только в этом, – вкрадчиво шепнул Эрик. – Разве твоя бабушка передала тебе секреты фокусов?