Книга Воскресшая жена младшего принца, страница 36 – Наталья Смеречинская

Солдат хмыкнул.

— Бабы... — презрительно пробормотал он себе под нос и махнул рукой. — Проходи.

Я немного выдохнула, но расслабиться себе не позволила.

Слишком рано. Впереди были ещё городские ворота.

Огромные, тёмные, с поднятой решёткой и десятками вооружённых людей вокруг.

Всё было таким знакомым и чужим одновременно. Кто бы мог подумать, что двух лет достаточно, чтобы отвыкнуть от места, где ты провёл всю свою сознательную жизнь.

Да и сама столица стала другой... Тише, мрачнее, напряжённее. Будто антилопа, почувствовавшая опасность, но не понимающая, где притаился хищник.

Исчез шум праздных гуляк, музыкантов и уличных торговцев. Люди двигались быстро, стараясь не задерживаться возле стражи. Даже воздух будто пропитался тревогой.

У самих ворот проверяли уже куда тщательнее.

Одного старика заставили вытряхнуть на землю содержимое телеги, у какой-то женщины долго изучали бумаги, а молодого паренька и вовсе увели в сторону после короткого допроса.

Я почувствовала, как по спине медленно стекает холодная капля пота.

Что-то мне перехотелось соваться сегодня в город. Но, увы...

— Имя? Причина? — бросил мне хмурый офицер у ворот.

На миг в голове стало пусто.

Но я быстро взяла себя в руки и без запинки протараторила:

— Гера, господин. Служанка в салоне мадам Нитан. Вот документы.

Я протянула ему заранее припасённое рекомендательное письмо с печатью ателье.

Он осмотрел бумаги, потом поднял взгляд на моё лицо, и я заставила себя смотреть спокойно. Просто уставшая служанка с тканями для богатых господ.

Офицер задержался на мне чуть дольше остальных. Слишком долго.

А потом неожиданно скривился и отвернулся, даже не проверив свёрток.

— Проходи. Следующий!

Я пошла вперёд, чувствуя, как подкашиваются ноги. И только когда шум ворот остался за спиной, позволила себе медленно выдохнуть. Я снова была в столице.

Огюст с компаньоном быстро нашлись у стены возле ворот, и после обмена короткими репликами мы быстро нырнули в толпу, смешиваясь с потоком приезжих, заполнивших улицы столицы, как воды реки.

Несмотря на нервное начало, дальнейший путь оказался на удивление лёгким.

Мы быстро добрались до центра, где мне снова пришлось оставить своих спутников.

В квартале элитных магазинов и заведений было слишком много стражи, следящей за порядком и стерегущей драгоценные жизни знати. Простая служанка, бредущая по своим делам, вряд ли привлечёт внимание, а вот служанка в сопровождении наёмников...

В общем, Огюсту снова временно дали отставку и отправили выпить чего-нибудь прохладительного, пока я спасаю это королевство и герцогскую семью.

Ладно, «спасаю» в моём случае звучит громко, но «помогаю» вполне сойдёт.

Итак...

Дзинь-дзинь...

Радостно звякнул колокольчик, приветствуя меня в роскошном, знакомом салоне мадам Нитан.

Всё здесь оставалось таким, как я помнила. Мадам прекрасно понимала желания публики, с которой работала, и всё в этом месте было призвано услаждать слух и взор.

А ещё — нюх...

Запах прекрасных, свежих духов витал в воздухе. Мадам не скупилась, приказывая распылять каждое утро флакон дорогих духов в салоне, подбирая их таким образом, чтобы удовлетворить капризный вкус высшего общества.

Под ногами мягко пружинил густой кремовый ковёр из шкур диковинных для Севера южных лам, а стены утопали в зеркалах и светлом шёлке. У высоких окон стояли манекены в почти законченных нарядах — воздушных, дорогих, сверкающих жемчугом и тончайшей вышивкой.