Книга Божье чудовище, страница 45 – Лариса Петровичева

— Я тоже в ужасе, – не стала отрицать я и уточнила: – В ужасе от того, как можно так поступить с человеком. Я бы все патлы этой ведьме повырывала!

— Решительный подход, – произнес доктор Броуди уже мягче, и я поняла, что время обоюдного напряжения и сомнений миновало. – Но вы бы и подойти к ней не смогли. Дейла очень сильная и опытная ведьма, она не позволила бы вам вырывать ей патлы.

Кто б ее еще спросил. Однажды в приюте Уна Хатчисон стащила мои леденцы, припрятанные после прогулки в городе – я оттаскала ее за волосы, и все девочки меня поддержали, и Уна ничего не успела сделать. Я представила, как таскаю за лохмы сволочную ведьму и невольно улыбнулась.

— Давайте просто пойдем дальше, доктор Броуди, – предложила я, и в это время двери распахнулись и вошел министр. Этот высокий, плотный мужчина с густыми бакенбардами и в дорогущем костюме мог быть только им.

— Дорогой Артур, извините за неожиданный вызов, – произнес он, усаживаясь во главе стола, – но у вас большие проблемы.

Да, я ожидал чего-то подобного, когда получил срочное приглашение в министерство. И подозревал, что дело связано с визитом Лонгвилла в мой дом и подозрениями Флер в его адрес.

Я собрался, усилием воли отодвинул в сторону тот поток чувств и мыслей, в котором купался после просьбы моей ассистентки, и с непринужденной вежливостью сказал:

— Я к вашим услугам, господин Коусворт.

— Взгляните на это, – министр взял со стола папку, извлек из нее письмо и протянул мне. – Я получил это сегодня утром. Шеймус Лонгвилл рвет и мечет.

Я аккуратно развернул письмо третьей рукой и прочел послание, написанное каллиграфическим почерком. Лонгвилл с искренней тревогой сообщал напрямую министру о своих подозрениях. В серийных убийствах девушек в столице была использована Сонная Лоза, редчайшее зелье. Его рецепт считался утерянным с прошлого века, но теперь он однозначно восстановлен и используется преступником. Создать Сонную Лозу может только гениальный зельевар – тут Лонгвилл скромно, однако с достоинством признавал отсутствие у себя настолько грандиозного таланта. При этом он понимал: в столице такой зельевар есть, и это однозначно доктор Броуди. Величайший мастер зелий, способный на любую, самую тонкую и сложную работу в своей области. Если кто и сможет создать Сонную Лозу, то это только он. Да, доктор Броуди не насиловал и не убивал девушек лично, однако зелье, которое использовал душегуб, его рук дело. Или лап.

Примите меры, в общем.

Флер косилась в письмо, и ее лицо с каждой минутой становилось все мрачнее и напряженнее. Интересно, если бы она не вмешалась в разговор в магазине Октавиуса, написал бы Лонгвилл министру? Написал бы, конечно: кто упустит такой роскошный повод для расправы с конкурентом? Уж точно не Лонгвилл.

Министр выглядел сконфуженным и озадаченным. Я сложил письмо, вернул его в папку, и Коусворт произнес:

— Сами понимаете, Артур, я не мог на это не отреагировать. Сомнений нет, Лонгвилл отправил такие письма и в полицию, и королевскому прокурору, и в Высший следственный комитет. Активный гражданин, что сказать.

— То и сказать, – отчетливо промолвила Флер, старательно глядя не на нас, а в окно, на пышный сад, разбитый возле министерства. – Этот Лонгвилл пытается прикрыть себя и перекидывает ответственность на ни в чем не повинного человека.