Книга Чума для принца, страница 25 – Алиса Пачино

Две недели.

Четырнадцать дней, чтобы решить, остаться или вернуться.

Четырнадцать дней, чтобы понять, что я чувствую к Драко.

Четырнадцать дней, чтобы не потерять Ксавьера.

Или потерять навсегда.

Ксавьер ждал меня в библиотеке.

Я знала, что рано или поздно это случится — он не из тех, кто прячется от проблем. Когда я вошла, он сидел за столом, сжимая в руках книгу, которую не читал.

— Ты избегаешь меня, — сказал он без приветствия.

— Я… — я запнулась. — Я не знала, что сказать.

— Скажи правду.

— Правда в том, что я не знаю, что со мной происходит. — Я села напротив. — Я люблю тебя. Это не изменилось. Но с тех пор, как я вернулась из источника…

— Что? — Его голос был спокоен. Слишком спокоен.

— Я чувствую что-то к Драко, — выдохнула я. — Не так, как к тебе. Не так сильно. Но это есть. И я не понимаю, откуда. Я не хочу этого. Я пытаюсь это убить. Но оно не умирает.

Ксавьер закрыл книгу.

— Ты поэтому не смотрела на меня три дня?

— Да.

— Ты поэтому спала одна, хотя я приходил к твоей двери каждую ночь?

— Ты приходил? — Я подняла голову.

— Я стоял под дверью и слушал, как ты дышишь. — Он усмехнулся. — Жалко, да? Принц теней, который боится войти в комнату к девушке, потому что она может сказать ему то, чего он не хочет слышать.

— Ксавьер…

— Ты уйдёшь? — перебил он. — С ним? Через портал?

— Откуда ты…

— Я не слепой, Алиса. И не глупый. Драко говорил с тобой. Я видел ваши тени под дверью. Я знаю про портал. Я знаю про жертву. Я знаю всё.

— И ты не пытался меня остановить?

— Я ждал, когда ты сама заговоришь. — Он поднялся. — Но ты не заговорила. Ты избегала. Ты пряталась. Ты позволяла Драко быть рядом, а меня отталкивала.

— Я не хотела…

— Ты не хотела причинять мне боль, — закончил он. — Но причинила. И продолжаешь причинять. Каждой секундой, которую ты проводишь с ним. Каждым взглядом, который ты бросаешь на него. Каждым ударом твоего сердца, когда он рядом.

Он подошёл к двери.

— Ксавьер, подожди, — я вскочила.

— Зачем? — Он обернулся. — Чтобы ты сказала, что любишь меня? Я знаю. Ты любишь меня. Но этого недостаточно. Ты сомневаешься. А в любви, Алиса, не должно быть сомнений.

Он вышел.

А я осталась стоять посреди библиотеки, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

Он был прав.

Я сомневалась.

И это убивало меня больше, чем любой ритуал Ники.

В подземельях академии, в самом глубоком месте, куда не доходил даже свет кристаллов, стояла Ника.

Она не была мертва.

Она никогда не была мертва.

Её тело носило шрамы от серебряного света Алисы, но душа — старая, тёмная, пропитанная ритуалами Смотрящих — осталась цела.

— Она уничтожила символ, — сказал голос из тени. — Твой план провалился.

— Нет, — улыбнулась Ника. — Мой план только начался. Она уничтожила символ — значит, её свет стал сильнее. А чем сильнее свет, тем ярче он горит, когда его гасят.

— Что ты задумала?

— Она думает, что я хочу её тело, — прошептала Ника. — Глупая девочка. Мне не нужно её тело. Мне нужна её душа. Та самая, которую она так хочет вернуть домой.

— Ты хочешь…

— Я хочу сжечь её дотла, — Ника рассмеялась. — А перед этим — заставить её страдать. Пусть выбирает между принцем и рабом. Пусть мучается. Пусть ненавидит себя. А когда она будет на пике отчаяния… я заберу всё.

Тень замерла.