Книга Дракон и Некромант. Мой выбор, страница 43 – Ирина Савицкая

— Совет академии? — Барон поднял бровь. — Я не лекарь.

— В совете будут не только лекари. Будут те, кто держит границы. Чтобы наши интересы не расходились, как у Совета Крови.

Барон усмехнулся теперь открыто — но без насмешки, скорее с одобрением, даже с уважением.

— Хитришь, дракон. Хорошо хитришь. Ладно. Я прикрою восточные тропы. А ты не забудь про травы — моя Эльза без них совсем плоха.

— Пришлю завтра же, даже если сегодня мы проиграем, — пообещал Кайден.

— Не сглазь, — буркнул Барон.

Он развернулся и направился к лошади. Взобрался в седло с той неуклюжей грацией, которая бывает у людей, проведших половину жизни в седле, а половину — на воде. Уже натянув поводья, он задержался, бросил через плечо:

— Если выживешь — заезжай на той неделе. Кашу сварим, поговорим о делах. А если нет… — он на секунду запнулся, — черт с тобой, все равно ты полезнее живой.

И уехал так же внезапно, как и появился, сопровождаемый стражниками. Копыта застучали вниз по тропе, и звук быстро растаял в шуме реки.

Кайден долго смотрел ему вслед. Потом перевел взгляд на воду, где графские отряды уже начали движение.

— Час. Два, — повторил он про себя. — Надеюсь, барон сдержит слово.

Ветер сменил направление, принес запах дыма и сырой земли. Кайден положил руку на грудь, туда, где под ребрами отозвалось глухое, ровное тепло.

— Пора, — сказал он себе и шагнул вниз, к воде.

Кайден кивнул. Час. Два. Достаточно, чтобы подготовиться, но недостаточно, чтобы выиграть эту войну. Впрочем, он и не собирался выигрывать ее здесь. Только оттянуть, заставить противника задуматься, заплатить за каждый метр крови, а не просто так.

— Лучники — на верхние уступы, — распорядился он. — Пехота за каменными насыпями, резерв держать у старой кузницы. Если прорвутся — бейте не в лоб, а с флангов. Фургон должен застрять в воде, иначе нам конец.

Офицер отдал команду, и Кайден остался один.

Он закрыл глаза и позволил дыханию выровняться. Не форсируя, не пытаясь успокоиться силой — просто наблюдая, как воздух входит и выходит, как сердце бьется ровно, без паники. Магия не любит паники. Она требует ритма, а ритм сейчас был дороже любого клинка.

Тепло поднялось от груди — не спеша, как вода в роднике после долгой засухи. Оно прошло по плечам, по предплечьям, остановилось в кончиках пальцев, пульсируя в такт дыханию. Кайден открыл глаза и поднял руки.

Ветер над рекой дернулся, изменил направление. Не резко — плавно, как поворачивает река, встретив скалу. Он направил поток воздуха в сторону графских отрядов, смешивая его с пылью и дымом от костров, создавая плотную, мутную пелену. В ней силуэты солдат теряли четкость, а команды тонули, не достигая цели.

— Не стреляйте в людей, — тихо сказал он лучникам, хотя те были далеко и вряд ли слышали. — Стреляйте в воду перед ними. Пусть споткнутся.

Первые стрелы упали в реку, поднимая фонтанчики брызг. Отряды замедлились. Командиры закричали, пытаясь перекрыть шум воды и ветра, но строй начал распадаться. Кто-то поскользнулся на мокрых камнях, кто-то остановился, оглядываясь на соседа.

Кайден не давил. Он просто держал поток ровно, следя за собой, за дыханием, за тем, как тело реагирует на нагрузку. Пока не почувствовал, что фургон с бревнами двинулся вперед — тяжело, неспешно, как живое чудовище, которому плевать на стрелы и туман.