Книга Кольцо с опалом, страница 39 – Марьянна Кей, Карл Хаинс

Отойдя от окна, принялся осматривать своё временное пристанище. Внимательно, цепко, как учили в Академии: оценивать место, искать угрозы, запоминать детали.

Комната — шесть шагов в ширину, десять в длину, высота — примерно полтора моих роста. Зелёный диван, мягкий, но спать на таком постоянно — не самая лучшая идея. Небольшой столик у изголовья, на нём цветок — явно женская забота. Рядом с окном — нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

Устройство с кучей разных непонятных длинных штук. На боку надпись «Green Pride», и разум автоматически перевёл: «Зелёная гордость». А над всем этим нависала большая чёрная плита — ровная, гладкая, похожая на застывшее зеркало.

Артефакт. Но какой? Для чего?

Рука сама потянулась, но в последний момент я отдёрнул её. Нельзя. В чужом мире, с незнакомыми вещами — сначала наблюдение, затем вопросы, и только потом действие. Этому меня учили хорошо.

Я отошёл от загадочного устройства, но взгляд то и дело возвращался к нему. Магия? Новые артефакты? И то и другое сразу? Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Самое интересное оставил напоследок. О человеке лучше всего расскажут его книги.

Полки на всю стену, заполненные доверху аккуратными томами. Провёл пальцем по корешкам — отличная бумага. Знакомые, почти родные ощущения. В этом мире хотя бы книги были настоящими. Почти как дома.

Я выбрал один том. Солидный, с золотым тиснением, тяжёлый фолиант лег в руку увесисто, надежно. «Основы маркетинга и рекламы».

Открыл, полистал. Страницы пестрели диаграммами, графиками, схемами. Всё это выглядело сложно, но… отчаянно логично. Словно здесь, в этих непонятных значках, скрывалась своя, особая магия.

— Это, конечно, не учебник по магии, — пробормотал я тихо, — но ощущается своеобразная мощь.

Поставил книгу на место и достал самую потрепанную. Обложка стерлась, уголки загнулись — так выглядят книги, которые читают снова и снова. «Экономическая теория».

Я полистал, вчитался в несколько строк. Закрыл. Подумал, и снова открыл. Сел с книгой на диван и углубился в чтение, стараясь понять, что это за наука такая.

Десять минут чтения хватило, чтобы понять: подход к изучению мира здесь совсем иной. Более холодный, расчетливый, лишённый магии. Это пугало и завораживало одновременно.

Тук-тук.

Раздался едва уловимый звук, заставивший меня вздрогнуть и оторваться от чтения.

— Да, миледи Мария, — отозвался я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Доброе утро… — дверь приоткрылась.

Девушка вошла, окинула удивленным взглядом комнату, задержалась на рассыпавшихся карандашах и моей нехитрой сигнализации. Хмыкнула, но ничего не сказала.

— Доброе утро, миледи Мария — начал я и тут же мысленно поморщился. Опять сбился на привычное обращение.

— Мария, — поправила она с лёгкой улыбкой. — Просто Мария.

Немного неловкая пауза, во время которой Мария оглядела комнату, а затем меня. Я напрягся, стараясь понять, что именно она видит перед собой. Чужака? Угрозу? Просто несчастного парня?

— Лирен, тебе нужна новая одежда, — произнесла девушка, протягивая брюки. — К сожалению, рубашку не получится реанимировать. Поэтому, как только мы позавтракаем и я проведу краткий экскурс по своей квартире, нужно снять твои мерки — съезжу, что-нибудь куплю.

— Миледи Мария… — начал я свою витиеватую речь, но поймав недовольный взгляд, не смутился, и поправился: — Мария, я очень тебе обязан. Моей благодарности не будет конца…