Онлайн книга «Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана»
|
Кристиан преклонил колени на заготовленную парчовую подушечку, прямо на паперти. Монахиня сделала два шага, протянула дрожащую руку. В тишине над площадью, заполненной народом ее прерывающийся голосок был слышен всем и каждому. — Мой сын! Мой Кристиан! Бывшая королева пошатнулась, и настоятель Жиллард поддержал ее под руку. Площадь взорвалась криком. Со слезами на глазах люди обнимались и вопили. Мать узнала сына! Принц настоящий! Кристиан быстро поднялся и обнял монахиню. Она судорожно обхватила его и затряслась в беззвучном плаче. «В самом ли деле она моя мать? Или чужой человек? Как я могу верить кому–то?» На пышном приеме во дворце графа Горна, принцу пришлось пожать множество рук, как кандидату в президенты! Когда Кристиан уже устал приветствовать гостей, которых представлял Горн, к нему приблизились Филипп, герцог Аргарда и его супруга Хайди Плимутрокская. Герцогиня на этот раз в синем платье, с воротом под горло. Ее предмуж во всем черном напоминал взъерошенного ворона, учитывая его крупный нос. Хайди, бледная, с кругами под глазами, улыбалась как–то несмело, даже робко. Филипп приветствовал Кристиана с жаром южанина. Принц пожал крепкую, жилистую руку герцога. «Пока два один, крепыш, счет в твою пользу!» — Герцогиня, вы позволите украсть вашего великолепного мужа? — Как вам будет угодно, ваше высочество. Хайди присела в поклоне. Кристиан отвел аргардского герцога к окну. — Без всяких прелюдий и многословия хочу задать один вопрос–могу ли я рассчитывает на вашу поддержку, дорогой друг? — Вы сразу берете быка за рога, принц, это мне по душе! — коротко хохотнул Филипп. — Тогда встречный вопрос без прелюдий. Что получит Аргард поддержав вас? — Беспошлинную торговлю с королевством Семиречья. — Ого, и на какой срок? — На срок моего правления. — Это очень щедро, Кристиан. Следует обдумать тщательно ваше предложение. — А вы никогда не думали о королевской короне для себя и своего сына? — Вы знаете… — Да, да, Лорас такой сплетник! Филипп побагровел. — Этот старикан меня бесит! — Тем не менее, Филипп, что если нам взяться за закатный континент? Ваши корабли, мои армии. Мы завоюем его и поделим пополам! Леса, земли, залежи железа и золота! Все станет нашим! На восходном материке все уже поделено и герцогства с королевствами связаны статьями Священного договора. А там земли дикарей и никто не будет протестовать, когда мы их возьмем под нашу руку. Миссионеры святого престола принесут дикарям свет истинной веры и превратят их в наших подданных. Что скажете, Филипп? — Перспективы заманчивы, но звучит уж очень волшебно. Я бывал у тех берегов. Дремучие леса кишат опасными зверями и существами. Шаманы дикарей имеют доступ к чуждой магии… — С нами будет двуединый, и он поможет нам! «А еще человеческая жадность…» Филипп поклонился. — Я ценю вашу щедрость и вашу мудрость, Кристиан. Все следует обдумать и взвесить. Позвольте мне вас покинуть, я не хотел бы оставлять Хайди одну в ее положении. — Да, да, ступайте. Кристиан посмотрел в спину удаляющемуся герцогу. «Я его испугал или озадачил? Во всяком случае, я его удивил». На пиру то и дело произносились здравницы в честь истинного наследника Семиречья принца Кристиана. Знатные гости хмелели, и тосты все чаще страдали однообразием. |