Книга Ученица дракона, страница 78 – Марина Халкиди

— Прикажи бить в барабаны и трубить отступление. Мы возвращаемся в крепость.

— Но они отступают, ваше высочество, и сейчас самое время ударить.

— Армия перунцев в десятки раз превышает нашу. И это только вопрос времени — сколько пройдет часов, когда они подтянут сюда свои войска. Да и если мы загоним их в горы, то сами станем удачной мишенью. — Зекар понизил голос, чтобы его не услышали новые союзники. — К тому же не уверен, что орки, получив возможность улизнуть, не сбегут, забыв о нашей договоренности. А без них мы крепость не удержим.

— Выполняй, Джеймс, — отдал приказ Ролан, внимательно выслушав рассуждения принца.

— Что скажешь? — спросил через пару минут Джеймс, когда барабаны и трубы призвали орков и людей начать отступление.

Зекар уже направился к крепости, так что он не слышал ответа Ролана.

— Или парень очень удачлив, или он и впрямь знает, что делает.

— Я не против первого, как и второго, — усмехнулся Джеймс.

Ролан же промолчал в ответ. Пять лет назад, до того, как он попал в Оширскую крепость, он знал кем он был. Он знал, что заслужил свое звание. Но сейчас, если бы не решения принца, его собственные действия привели бы к поражению и падению крепости.

Джеймс хлопнул коменданта по плечу. А затем он обернулся, пытаясь высмотреть среди солдат единственную девушку, которая сражалась наравне с мужчинами. Хотя, Луде покачал головой, не наравне, она сражалась лучше многих, будто на ее теле и не было свежих ран. Джеймс нашел взглядом Витни и преградил ей дорогу, проигнорировав наемника и орков за ее плечами:

— Продолжим нашу беседу? — спросила девушка, хотя рана на ее плече вновь кровоточила, но отступать она не собиралась.

Джеймс дотронулся до разбитой губы и усмехнулся.

— Я хотел сказать, что ты достойна своего меча.

Витни удивленно приподняла брови. Девушка кивнула на разбитую губу капитана.

— Извиняться не буду.

— И не надо, — согласился Луде. — Заслужил, — признал он.

Капитан протянул руку, и девушка после колебания пожала ее.

— Ты тоже достойно сражался.

— Знаю, — подтвердил Джеймс, но уже в следующую секунду он без улыбки посмотрел на солдат, которые уносили с поля боя павших друзей. — Мы выиграли время, но мы все еще заперты в этой крепости.

— Время — это не так и мало, — возразила Витни. — И мы живы, так что легко мы не сдадимся.

Витни с улыбкой смотрела на полыхающий костер. Несколько мальчишек устроились рядом с девушкой, требуя рассказать, как перунцы отступили. В крепости царило оживление и веселье. Простые люди радовались первой победе. Они думали, что с помощью орков удержат крепость. Солдаты не разделяли подобной уверенности, но они не сеяли панику. А вот офицеры были обеспокоены присутствием орков в крепости, не доверяя им даже после боя. Но они не роптали против решения принца Сердели.

Витни пригласили на ужин с принцем Зекаром, офицерами и управленцами крепости. Но девушка отказалась от приглашения, предпочитая провести вечер в тишине. А мальчишки, восхищенные рассказами солдат и орков о воинской доблести девушки, целый день крутились возле нее, желая из уст воительницы, которая была ненамного старше их самих, услышать о ее подвигах.

Витни задумчиво смотрела на пламя, когда мальчишки неожиданно засобирались и растворились в ночи. Девушка улыбнулась и посмотрела на орка: