Книга Ученица дракона, страница 57 – Марина Халкиди

Герои первым увидел огонь. Но вот вместо радости от увиденного, он молчаливо указал остальным спутникам на карту пылающих сторожевых башен.

— Ей удалось, — не поверил Фрол.

Зекар вздрогнул. Он и сам не знал на что надеялся. Но огни могли означать только одно.

— Десять минут на отдых и продолжим дорогу, — приказал Глостер.

Зекар посмотрел на наемника.

— Неужели тебе все равно?

— Нет, — сквозь зубы ответил он. — Мне не все равно. Но есть решения и поступки, с которыми приходиться жить. И лучше вам, ваше высочество, как можно раньше это принять. В предстоящей войне вам придется совершать предательство, нарушать клятвы и обещания… И оплакивать друзей.

— Я… — Зекар хотел возразить наемнику, он был уверен, что никогда не опустится до предательства. Но затем принц решил, что ему все равно что о нем подумают наемники, и все равно заслужит ли он уважение того же Фрола. Да и вся эта экспедиция была мальчишеской выходкой. Хороший король — это не только хороший воин. Да и неважно, горько подумал принц, чье имя будет высечено на столичной стеле.

— Никакого отдыха, идем дальше, — приказал Зекар и первым поднялся с места. Герои и Фрол молча последовали за принцем.

Калеб усмехнулся и хлопнул Глостера по плечу:

— Того гляди, и принц поумнеет… если конечно он выживет.

— Полковник, костры на сторожевых башнях горят!

Ролан Стадес только переоделся в халат и устроился в удобном кресле за столом в спальне. Он собирался закончить отчет и завтра же отправить его в столицу. Но стук в двери отвлек его от работы. Полковник поспешно оделся и вышел в коридор.

Солдат отступил на шаг и сглотнул, он даже не пытался скрыть страха:

— Or…ни, они горят, сэр, — испуганно прошептал он.

Совсем мальчишка, горько усмехнулся комендант крепости, определив возраст солдата не старше восемнадцати лет. Впрочем, сам он и в восемнадцать лет никогда не дрожал от страха и не заикался, рапортуя старшему по званию.

Полковник отвернулся от солдата и направился на смотровую площадку. Он хотел увидеть собственными глазами костры, которые в последний раз горели, когда перунцы перешли границу. А это было более шестидесяти лет назад. С тех пор на границе на западе не было ни одной значимой стычки. Если защитники крепости и сражались, то только с разбойниками и контрабандистами.

Ролан поднялся на смотровую площадку и прикрыл глаза. Тонкая цепочка костров пылала, скрываясь на юго-западе. Сомнений не было. Сердели вступили в войну.

— Утроить количество часовых и дозорных… Отправить в лес две группы… Проверить запасы и продовольствие. Запастись дополнительно водой.

Ролан Стадес, пока спускался по лестнице, продолжал на ходу отдавать приказы солдатам.

Уже очень давно никто из воинов не рвался на службу в Оширскую крепость. Не рвался сюда и Стадес. Но жизнь умела преподносить сюрпризы, и не всегда они были приятные. Ролан был из семьи военных, он быстро сделал хорошую карьеру и надеялся получить следующее воинское звание. Ведь многочисленные награды свидетельствовали, что он заслужил повышение по службе. Но недопонимание с одним сановником — советником короля — закончилось дракой.

Впрочем, советник даже не смог ответить на удар, а Ролан скорее дал пощечину сановнику. В результате скандал. Ролан был готов к тому, что его понизят в звании, но нет, в его судьбу вмешался Форт Дершорт. И хотя тот не был даже аристократом, но к нему прислушивался и сам король. Ролана вызвали во дворец. Полковник не мог скрыть волнения, когда слуга приказал ему следовать за ним. Они петляли минут десять по коридорам королевского дворца. Наконец-то слуга распахнул двери и жестом попросил его зайти в небольшой кабинет.