Книга Ученица дракона, страница 161 – Марина Халкиди

Старик поманил дракона за собой. Он провел его в ту самую комнату, где некогда пировал Ласар со своими людьми. Пятеро из них были мертвы.

— Вот оно что, — пробормотал Протор. — Когда? — спросил он.

— Недавно, — не вдаваясь в подробности, ответил Берт. Он не хотел рассказывать о смерти друга, слухи и сами скоро долетят до Калеро, но дракон тогда уже будет далеко. Тем более теперь он знал ответ, советники воздадут почести умершему капитану, и для всех он навсегда останется человеком. Дракон мог заставить советников сказать людям правду. Но вспомнив их озлобленные лица, он отказался от этой затеи. Пусть люди хранят хоть искаженную правду о Ласаре, нежели предадут его забвению, узнав, кто скрывался за черной маской.

Старик подошел к потайному сейфу и открыл его собственным ключом. Он достал бутылку старого орского рома.

— Времена изменились. Теперь если поймают за торговлей орского рома или эльфийского вина, можно схлопотать не только штраф, а и петлю палача. Только мне терять нечего, я уже старик. Недолго мне осталось.

Протор протянул стакан, наполненный до краев.

— Сегодня я угощаю, дракон… За тех, кого мы потеряли, и кто сегодня не с нами.

— За тех, кого мы потеряли, — с запинкой повторил Берт и выпил ром. — Сильно…

Старик сделал глоток и закашлялся.

— Эти бездари лекари советуют мне не пить. Они думают, что я цепляюсь за жизнь, это в мои-то годы.

Берт невольно улыбнулся, слушая старика. На мгновение он вновь почувствовал себя юным и молодым. Вспомнил то время, когда мечтал сбежать из Тар Имо и познать мир. Протор, который был моложе его на несколько сот лет, обращался тогда к нему как к юнцу. Но сейчас, в какой-то степени, они оба постарели.

Дракон достал из-за пазухи кошель с деньгами и протянул его старику.

— Помнишь, ты сказал, что хотел бы увидеть перед смертью воды Элифонта. Найми корабль и осуществи мечту.

Протор взял кошель и высыпал его содержимое на стол. Он удивленно присвистнул.

— Я могу и не дожить до окончания плавания, — заметил он.

— Но ведь и здесь тебя ничего не держит, — прозорливо отметил Берт.

Протор кивнул. Сын хозяйничал в трактире и едва прислушивался к советам старика-отца. А Калеро только внешне оставались прежними, но они менялись, и, пожалуй, слишком быстро для старика. На драконов теперь смотрели подозрительно, а эльфам приказали покинуть город.

— Мне пора…

— Дракон… — Протор протянул руку, — куда бы тебя не вел твой путь, пусть жрице Алике хранит тебя.

Берт улыбнулся, услышав драконье напутствие в устах человека. Он кивнул и как много лет назад покинул трактир через черный ход. Он не хотел видеть лицо сына Протора и лица враждебно настроенных посетителей. Хватит с него людей, решил дракон, а также смерти и потерь.

Прошло несколько лет, как Эльвира впервые попала в мир демонов. И прошло больше века с тех пор, как проклятые духи зейна похитили ее из мира людей и перенесли в Изолеру. Воспоминания о той жизни мазок за мазком стерлись с холста прошлого, хотя порой Эль и задавалась вопросом — какой путь выбрали люди в то мире, где она родилась. Но там, с той кровью, которая текла в ее венах, ей не было места. Смерть родителей, многочисленные неприятности — с которыми она, правда, всегда с удивительной легкостью справлялась, и духи зейна. Мир подстраивал события и происшествия, чтобы избавиться от чужеродного элемента, которым она являлась. Но Эль только недавно это осознала, когда выяснилось, что она по происхождению демон, а не человек.