Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 16 – Наталья Дягилева

Алистер помедлил с ответом.

— Думаю, что он солгал, — произнес он, постукивая пальцами по папке с документами.

— Почему это?

— Он совсем не задумался над твоим вопросом, а сразу принялся защищать честь друга. Разумеется, я не могу ни в чем его обвинить, но все же… Давайте назовем это интуицией, — сказал он задумчиво, даже не глядя на меня. — Но если на встрече с молодым Эшвордом зайдет разговор, постарайтесь узнать — возможно, ему что-то известно об этом. Видимо, он довольно близок с дедом.

Должно быть, от возмущения у меня вспыхнули щеки:

— О чем я буду говорить с молодым Эшвордом вас совершенно не касается. Я согласилась работать консультантом, но я вам не шпионка и даже не ваша сотрудница.

Я думала, Алистер настоит — скажет что-нибудь о важности дела, напомнит о размере оплаты, которую я получаю за свои консультации (пока, к слову, бесполезные). Но он только коротко взглянул на меня, чуть помедлил и кивнул.

— Верно. Прошу прощения.

Глава 4.

В следующие два дня мы навестили еще несколько богатых особняков, предупреждая о возможной угрозе и изучая содержимое коллекций. В основном у людей хранились светские безделушки: изящные, мастерски выполненные, но все же бесполезные артефакты, служившие украшением дома. Дедушка создал множество таких в первые годы своей работы — пока не решил, что хочет тратить время на более серьезные вещи.

Одной из самых больших коллекций владел барон Уиллоуби. Мы с Алистером провели больше получаса в вычурной гостиной его дома, дожидаясь, пока он найдет время для разговора. Я думала, что Алистер настоит на немедленной встрече (ведь лорд-инквизитор не должен тратить время впустую!), но он с ледяным спокойствием размешивал сахар в поданном чае и смотрел на ряды картин, украшавшие комнату: гномы, обрабатывающие драгоценные камни, стройная банши с белоснежными волосами.

Сам барон мне не понравился: он весьма надменно разглагольствовал о богатстве своей коллекции. Пестрый жилет едва сходился на его тучном теле, и я не могла отвести взгляд от опасно натянутой пуговицы. Я понимала, что сами артефакты важны ему исключительно своей стоимостью. Ни их польза, ни задумка мастера его нисколько не волновали. Но он любезно предоставил нам список вещей в своем хранилище и пообещал сообщить, если произойдет что-то необычное. Чего еще можно было от него ждать?

Алистер, как мы и договаривались, все это время держался подчеркнуто нейтрально и не касался в разговоре никаких личных тем. И хотя я сама настояла на этом, подобное поведение неуловимо раздражало.

Я внимательно изучала списки устройств, но, как ни старалась, не могла разгадать замысел вора. Впрочем загадочный артефакт вполне мог оказаться в числе вещей, от которых так легко избавлялся мой отец. Поиском этих предметов занимался мистер Хоторн — проследить их путь оказалось непростой задачей.

А возможно, Готфри Таллер был прав — и никакого скрытого смысла в действиях преступника вовсе не существовало.

На четвертый день череду визитов пришлось прервать — у Алистера оказались другие дела. Я была только рада возможности заняться своей лавкой: именно она, а не случайная карьера сыщика, приносила мне стабильный доход. Половину ночи и все утро я потратила на новую партию самопишущих перьев. Их создание было на редкость скучным делом, но перья не требовали дорогих деталей и всегда быстро продавались.