Книга Королевские клятвы, страница 16 – Люси Дарлинг

— Можешь объяснить немного подробнее?

Официант возвращается с нашими напитками, и я жду, пока он уйдёт, чтобы продолжить.

— Ты уверен, что это не скучно?

— Я спросил, потому что мне действительно интересно.

Я напоминаю себе, что не стоит разглагольствовать целую вечность.

— Когда ты занимаешься исследовательскими фондами и обучаешь информационной грамотности, ты становишься человеком, который знает, где найти нужную людям информацию. Они говорят тебе, что ищут, а ты объясняешь, где это можно найти, или находишь это для них.

— Впечатляет.

— О, — я внезапно опускаю взгляд, почувствовав смущение. — Это всего лишь много чтения.

— Это нечто большее. Тебе придётся многое помнить без подсказок, — это правда. — Столько всего нужно держать в голове.

— Полагаю, да, но, когда тебе это интересно, так не ощущается. Я часто начинаю воодушевляться, когда кому-то помогаю. Моя лучшая подруга Трули говорит, что именно тогда я становлюсь самой оживлённой.

— Могу себе представить, — он улыбается мне, и я чувствую эту улыбку до самых кончиков пальцев ног.

Приносят крабовые котлетки, золотистые и хрустящие. Колдуэлл отрезает вилкой кусочек и подносит к моему рту.

— Попробуй.

Я открываю рот, принимая кусочек, а затем тихо стону. Сделав это, я особенно остро осознаю, что он наблюдает за мной, и его взгляд задерживается на моих губах.

— Свадьба моего брата, — небрежно произносит он, проводя большим пальцем по моей нижней губе, куда, должно быть, попала крошка. Его прикосновение затягивается. — Он у нас любитель драматизма.

— Не могу дождаться, когда услышу о нём больше, — отвечаю искренне. Я хочу узнать о Колдуэлле всё, что только смогу. За едой мы легко и непринуждённо разговариваем.

К тому времени, как мы заканчиваем ужинать, я нахожусь на седьмом небе. Колдуэлл не перестаёт ко мне прикасаться. К моей руке. К колену под столом. Убирает волосы с моего лица, когда их подхватывает ветерок. Всё было так идеально. Совсем не похоже на те провальные свидания, на которых я побывала раньше.

— Готова прогуляться? — спрашивает он.

Я киваю, уже зная, что сегодня вечером пойду за ним куда угодно.

Колдуэлл

Луна низко висит над водой, давая достаточно света, чтобы я видел каждую эмоцию, мелькающую на лице Мэйбл. Она идёт рядом, вложив руку в мою, и я не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким… умиротворённым.

Нет. Это ложь. Я могу вспомнить. Никогда.

Когда от тебя ничего не ждут, всё даётся легко. Я могу ослабить бдительность и просто быть собой.

— У тебя пальцы на ногах не замёрзли? — спрашиваю, кивая на воду, омывающую её щиколотки. Она сбросила сандалии, едва мы ступили на песок. Не знаю, откуда взялась эта мысль. Когда она сняла их, меня мгновенно охватило беспокойство, что она может наступить на что-нибудь, чего не увидит в песке. Теперь температура падает, и я волнуюсь за её крошечные, нежные пальчики.

Однако это совсем иное беспокойство. Не такое, какое я испытываю, принимая решения за народ своей страны.

— Мне всё равно, — она поднимает на меня взгляд, волосы разлетаются по её лицу, и я протягиваю руку, чтобы заправить их ей за ухо. Мои пальцы задерживаются на её щеке, и я смотрю на неё в лунном свете.

Что она со мной сделала? Хватило одного взгляда, и я мгновенно пропал. А когда увидел, как те мужчины смотрят на неё и окликают, пытаясь привлечь внимание, меня на краткий миг охватил странный страх, что я вот-вот её потеряю, хотя в этом не было никакого смысла. Я её не знал, но уже понимал, что не позволю им получить возможность переманить её у меня. Что хочу её и сделаю всё необходимое, чтобы она стала моей.