Книга Энигма, страница 24 – РуНикс

Доктор Бейн неплохо соображал.

— Тогда будет правильно, если именно моя семья возобновит традицию, – заявила Салем. – Премия веками помогала студентам, давала им стимул повышать успеваемость, обеспечивала финансовое и социальное положение. Даже для проигравших уже сам факт принятия их заявки становился большим событием. Подобная традиция должна продолжаться.

Премия за выдающиеся достижения стала традицией, которую университетский совет заложил много веков назад, чтобы награждать по одному студенту от каждой профильной школы. Помимо несомненного престижа, награда предусматривала учреждение трастового фонда на имя победителя и предоставляла шанс заложить основы личного наследия. Будущие дети лауреатов получали те же возможности, что и дети из семей наследников. Потому-то премия и снискала такую популярность: она открывала дорогу к стипендии и финансированию, а также придавала значимости тем, кто не входил в число наследников.

Доктор Бейн еще некоторое время обдумывал ее слова, прежде чем кивнуть.

— Я обсужу этот вопрос с советом. Вы уверены, что хотите подать заявку? Первокурсники обычно не участвуют.

Салем кивнула.

— Вам придется составить очень убедительную заявку, мисс Салазар. У вас есть конкретный проект на примете?

Она покачала головой.

— Пока только идея. Я работала над кое-чем последний год. Но проект еще не закончен.

— Хорошо. – Тон доктора Бейна звучал отвлеченно. – Конкуренция может быть высокой, поэтому я бы посоветовал вам подготовиться тщательнее. Мы можем обсудить вашу идею позже, если совет даст согласие.

Она надеялась, что так и будет.

И хотя причины, по которым Салем хотела подать заявку, были очевидны – это, несомненно, помогло бы ее фамилии и репутации, – существовала и иная, более завуалированная причина, о которой она не поведала профессору.

За последние десять лет в университете или его окрестностях погибло в общей сложности десять студентов, все смерти признали случайностями или самоубийствами. Десять студентов, включая ее сестру. И если не брать в расчет безымянную девушку на пляже, поскольку о ней пока не было никакой информации, у десяти студентов, погибших за последнее десятилетие, имелась одна общая особенность.

Все они подавали заявки на получение премии.

Одна и та же награда, разные отрезки времени.

Слишком много совпадений, чтобы не связать между собой премию и трагические гибели. Поэтому Салем намеревалась заняться тем, что у нее получалось лучше всего: наблюдать, расследовать и делать выводы, чтобы выяснить, что за чертовщина творится в этом университете у всех под носом.

Даже если ей придется самой оказаться в самом центре событий, заняв роль приманки.

Есть в рутине нечто особенное. Привычное затишье, тепло знакомых деталей, глубокая признательность за предсказуемость – вот что таила в себе рутина. Салем любила обыденность. В детстве у нее на стене висел распечатанный распорядок дня. Она всегда предпочитала методичный подход: делать все, что необходимо, не оставляя места для вариаций. Так ей удавалось заземляться и оставаться в реальности, чтобы двигаться вперед в желаемом направлении.

Освоившись в новой обстановке и привыкнув к нынешней рутине, Салем постепенно расслабилась.