Онлайн книга «Рассказы»
|
Когда тьма окутала улицы, он рванулся наружу. Обостренные чувства, почти сверхъестественное зрение и тонкое обоняние вели его вперед. Среди руин аптеки он учуял двух выживших — жалкие существа, коротавшие вечер за бутылкой. Он атаковал их безжалостно, превратив их жизни в безмолвный хрип. Мясо, пропитанное алкоголем, было неприятным, но даже это не могло заглушить его голод. Он ел без удовольствия, скорее по необходимости, но даже этот жалкий пир приглушил его бушующую ярость, хотя и не утолил жажду крови. Насыщенный, но не удовлетворенный, он вновь отправился бродить по улицам. Судьба вскоре привела его к разорванным останкам собаки. Они были разбросаны во все стороны крысами, другими собаками и разными безымянными падальщиками, которые, как и сам Малыш, родились из кипящей радиоактивной ямы. Он чувствовал их запах. Некоторые из них были чудовищными тварями, которых, как он знал, нужно избегать любой ценой, по крайней мере пока он не вырастет. Он шел, следуя за ускользающим ароматом тех, кто осмелился причинить ему вред. Дождь смыл большую часть их запаха, но не настолько, чтобы он не смог их выследить. Он еще найдет их. Однако, прежде чем воздать им по заслугам, он должен был подготовиться. Сила, мощь, готовность — все это требовало подпитки. Он вернулся к телам, что оставил в аптеке, и принялся за пиршество. Сначала вкус мертвечины с привкусом алкоголя вызывал отвращение, но с каждым кусочком он находил в нем что-то новое, неведомо притягательное. Вскоре ему уже нравилось это послевкусие, и, перемешав плоть и кровь в дрожащую массу, он катался в ней, впитывая в себя запах смерти и победы. Но вместе с мясом он поглощал нечто большее. Каждая его жертва оставляла в нем след. У бомжихи он забрал ее воспоминания — обрывки знаний, понимание человеческой природы, детские повадки. У крысы и котенка — инстинкты выживания. От собаки — хитрость: как обмануть, показав ласковые глаза и виляющий хвост. А от двух пьяниц — жажду алкоголя. Он протянул когтистую лапу, схватил бутылку джина и осушил ее в несколько жадных глотков. Это было… хорошо. Он чувствовал себя живым, окрыленным, свободным от тревог и сомнений. Скоро он выпьет еще. Блуждая в темноте, он наткнулся на церковь. Здесь возносились молитвы, здесь искали спасения. Но однажды, решил он, это место поклонения станет его храмом. Он будет на алтаре, а его последователи выстроятся в ряд, жаждущие благословения. Но пока что пришло время отдохнуть. Спрятавшись в тени алтаря, он начал плести кокон из волокнистого шелка. Тонкие нити опутали его, скрыли, убаюкали. Затем он уснул. И пока он спал, началась трансформация. Его оболочка треснула, и на свет явился новый, более сильный, более крупный он. С наступлением холодной, промозглой ночи, он вышел на охоту. Его враги еще не знали, что их ждет. * * * Малыш постепенно постиг искусство осторожности. Просто стоять на улице и пожирать свою добычу было непозволительной роскошью — это значило нарываться на беду. Особенно с этими проклятыми овцами, вечно искавшими повода для драки. В их душах, в самой их природе таилось нечто бунтарское, самоубийственное, что толкало их бросать вызов монстрам, где бы те ни встретились. Это стало частью его жизни как хищника — понимать, когда нанести удар, а когда укрыться, когда быть агрессивным, а когда притвориться безобидным. |