Книга До встречи в книжном, страница 71 – Владимир Торин, Д. Дж. Штольц, Саша Степанова, и др.

— Вряд ли что-то, кроме шкафа. – Он поднялся, отряхиваясь.

Девушка подскочила сама, торопливо протянула руку, едва не коснувшись чужой ладони, но быстро спохватилась и вцепилась в край его рукава, потащив за собой. Он отчего-то не стал сопротивляться. Пошел следом, позволил усадить себя на диван и устроить беглый медосмотр лица.

— Я сейчас, принесу что-нибудь холодное.

Девушка выбежала из лавки. Он остался смотреть на ее сумочку и раскрытую книгу.

Вернулась она с пакетом льда.

— Где взяла? – поинтересовался он.

— В морозильнике наскребла, в кафе напротив. Собиралась купить мороженое, но официант предложил лед. Деньги брать отказался, – говорила она от волнения торопливо и много, села рядом, стала прижимать к синякам лед.

— Уверена, что разбираешься в первой помощи?

— Нет, – ответила она.

Уголок его рта дрогнул. «Наверное, это могла бы быть улыбка, если бы он умел улыбаться», – подумала она. Но он не умел. По крайней мере, на это указывали все имеющиеся очные свидетельства.

Они посидели немного и пошли чинить шкаф. Виноваты-то оба, получается. Работать вдвоем оказалось непросто: он отлично конфликтовал не только с книгами, но и с людьми, в чем, впрочем, сомнений и не было.

— Как более легкое млекопитающее, наверх на этот раз полезу я.

— Ну точно, ведь ты и дубовую полку на весу удержишь, и приколотить ее сможешь, да?

— А будто бы я тебя удержу вместе с лестницей!

Когда шкаф был починен, а книги возвращены на место, оба выдохлись настолько, что плечом к плечу уселись на диван. Он запрокинул голову и замер, уставившись в потолок. Она шуршала пакетиком из подо льда, скручивая целлофан в пальцах. Он даже не раздражался от этого. Наконец она рискнула:

— Что ты ищешь?

Он вскинул брови – удивленно. Посмотрел на нее заинтересованно. Ничего не сказал, и она добавила, разведя руками:

— Ну ты же явно ищешь что-то. Перебираешь полку за полкой, злишься, что не можешь найти. Это ведь какая-то книга?

— Какая-то книга, – бесцветно ответил он.

— Давай помогу найти?

— Не сможешь.

— Почему? Я хожу сюда уже лет пять, точно больше твоего, многие разделы наизусть знаю. Дай хотя бы попытаюсь. Хуже ведь не будет.

— Хуже не будет точно, – вдруг помрачнел он, сделавшись таким бледным, что она слегка испугалась.

«Может, все-таки сотрясение?» – подумала она.

Но он неожиданно продолжил:

— Мой старший брат умер.

Ошарашенная страшным признанием, она почувствовала, как немеют кончики пальцев.

— Вы были похожи? – выдавила она.

— Нет, – ответил он. – Ни в чем. Брат был первым во всем, веселым, душой компании, увлекался спортом, играл на гитаре, всюду был лучшим. И конечно же, обожал читать. Отец растил его как наследника, ему и передал свой дар: ходить между мирами.

— Между мирами, – пробормотала она, не успев запретить себе удивляться, хотя на сегодня мерка удивительного уже зашкаливала.

— Да. – Он взмахнул рукой, очертив в воздухе широкую дугу. – Путешествовать, скакать туда-сюда по вселенным. Все в этом духе.

— А потом…

— А потом он погиб. Отец был настолько убит горем, что даже не посмотрел на меня ни разу с тех пор. Даже когда я пришел напомнить, что дар придется передать мне.

— И твой отец сделал это?

— Ну вроде. – Улыбка на лице юноши прорезалась кривым оскалом. – В своем духе только. Назвал это место, сказал, что все равно ничего не смогу, потому что для того, чтобы отыскать вход, мне придется прикоснуться к книге, а я этого ни за что не сделаю.