Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 2, страница 35 – Жоубао Бучи Жоу

Зловоние лишь усугубляло скорбный вид древнего города с бродившими по его улицам чудовищами, которые заполоняли эти места двести лет назад. Печальная история желтоватым обгоревшим свитком медленно разворачивалась перед глазами Мо Жаня и Чу Ваньнина.

В те времена Линьань был охвачен пожаром войны: повсюду, насколько хватало глаз, виднелись лишь обезображенные трупы да развалины жилищ. Цветы и травы на окраинах пожухли от смертоносной демонической ци, а от тысяч деревьев остались только голые иссушенные стволы.

Еще даже не успев прийти в себя, Мо Жань уже услышал какой-то странный звук. Он поднял голову и увидел совсем недалеко от них старую софору, на изломанных ветвях которой висели окровавленные человеческие кишки. Стая черных воронов клевала кровавое угощение. Вниз то и дело срывались алые капли и ошметки плоти.

Под деревом лежал труп мужчины средних лет. Его живот был вспорот чьими-то острыми когтями; вся земля кругом была залита темной кровью и усеяна вывалившимися внутренностями. Встретил ли он свою смерть с открытыми глазами или нет, определить было невозможно: птицы уже выклевали ему глаза.

Подобная картина была знакома Мо Жаню слишком хорошо.

В прошлой жизни он учинил кровавую расправу над духовной школой Жуфэн и стер с лица земли все семьдесят два города, которым она покровительствовала. Тогда по землям Поднебесной потекли реки крови. Все кругом было усеяно трупами погибших, и подобные ужасы встречались на каждом шагу.

Однако если в прошлой жизни кровавые зрелища доставляли Мо Жаню невыразимое удовольствие и каждая косточка в его теле была готова испустить ликующий крик, то сейчас, глядя на эту жуткую картину, он почему-то ощутил, как его сердце похолодело от ужаса и жалости… Неужели, так долго притворяясь хорошим человеком, он и впрямь незаметно изменился?

Пока Мо Жань был занят своими мыслями, поблизости внезапно раздался стук копыт, а на дороге впереди поднялось облако пыли.

В такие смутные времена от мчащихся куда-то во весь опор всадников не стоило ждать ничего хорошего.

Мо Жань немедленно схватил Чу Ваньнина и завел его себе за спину. Впрочем, от этого не было никакой пользы: старая дорога бежала через бескрайние пустоши и спрятаться здесь было совершенно негде.

Несколько мгновений спустя из огромного пыльного облака вынырнул отряд всадников. Приглядевшись, Мо Жань обнаружил, что их лошади отнюдь не выглядели крепкими и здоровыми, а некоторые и вовсе так исхудали, что можно было легко пересчитать все их ребра. Верхом на них, сжимая поводья, сидели с десяток всадников в одинаковых белых цзиньчжуанах с красной каймой и шлемах, украшенных красными и белыми перьями, а также узором в виде пожирающих друг друга драконов.

Пусть их форма выглядела грязной и потрепанной, одеты они были аккуратно, по всем правилам, а их исхудавшие лица светились воодушевлением. Что еще удивительнее, у каждого имелся мощный лук, а за спинами болтались колчаны, полные стрел.

В беспокойную эпоху, когда кругом то и дело загораются тревожные сигнальные огни, больше всего ценятся две вещи: еда и оружие.

Эти всадники точно не были обычными людьми.

Пока Мо Жань пытался понять, друзья это или враги, юноша из отряда, на вид лет пятнадцати, внезапно горестно закричал: