Книга Мевервильский оборотень, страница 23 – Марина Колесова

— Так что случилось, Каролина?

— Отец! – дочь упала перед ним на колени, и из глаз ее потекли слезы. – Вы должны проклясть меня и казнить.

— Каролина, дитя мое, – герцог подхватил ее под руки, пытаясь поднять. – Ты с ума сошла говорить такое!

— Нет, отец… Я заслужила лишь подобную участь. Вы поступите по совести, если поступите именно так… – дочь совсем повисла на его руках, не желая подниматься с пола.

— Каролина, да объясни толком, что случилось! Хватит истерики устраивать! Что ты словно изнеженная девица голосишь? – герцог раздраженно рывком поднял ее с пола. – Встань и расскажи!

— Я не могу, отец… не могу… это выше моих сил… – Каролина встала на ноги и отвернула голову, стараясь не смотреть на отца.

— Черт! Да говори уже! Хватит! – герцог, грубо схватив ее за плечо, тряхнул.

— Я опозорила наш род… – тихо выдохнула она.

— Чем?

— Я более не девственна и у меня будет ребенок.

— Тьфу, – герцог раздраженно скривился. – И из-за такой ерунды ты закатываешь истерики? Твоим законным мужем станет любой. Я соглашусь даже на пастуха, раз он тебе по нраву пришелся. Кто он?

— Я не могу сказать кто он… и он не сможет стать моим мужем… – из глаз Каролины вновь закапали слезы.

Догадка как молния озарила герцога.

— Черт! Да как он посмел?! Я напишу кардиналу, он снимет с него сан.

— Я не подтвержу того.

— Почему?

— Я не сделаю ничего, чтобы хоть как-то повредило ему.

— Дура! Ты что не поняла, что он пользуется тобой?

— Я не сделаю ничего, чтобы хоть как-то повредило ему! – упрямо повторила Каролина, закусив губы и всхлипывая. – Хоть казните, все равно не сделаю.

— Истинно дура! – поморщился герцог и, тяжело вздохнув, добавил: – Глупая и упрямая.

— Я не спорю, отец, – отвела она вновь взгляд, – только сделаю именно так, как сказала.

— Ладно… черт с тобой… не хочешь – не надо… значит, не по любви мужа тебе найду. И только посмей поспорить – враз кардиналу напишу.

— Кого? – Каролина испуганно посмотрела на отца. В глазах застыла тоска и боль.

— Ну ладно, ладно, малышка, не строй такие глаза… неплохого найду, того, кто и по роду достоин будет и тебе полную волю даст… кем вертеть, как захочешь, сможешь… Потому как раз прокололась ты так, супруг тебе теперь необходим.

— У Вас есть кто подобный на примете?

— Навскидку есть несколько кандидатур. Барон Ригл – в долгах, что в шелках, и согласится наверняка. Не особо молод, бесспорно, но покладист и приятной наружности. Потом граф Стази. Игрок, конечно, и не особо привлекателен, но молод. Так… Кто еще? – герцог задумчиво потер рукой висок. – У тебя самой предпочтения-то какие-нибудь есть?

— Георг.

— Кузен твой? Каролина, ты уверена?

— Он покорен мне, и дальше перечить не посмеет… поэтому этот вариант был бы самым лучшим для меня.

— Ну… если подумать и вправду не самый плохой вариант… Что ж пусть так. Я поговорю с ним. Когда ты свадьбу хочешь?

— В следующее воскресенье. И еще хочу, чтобы епископу Вы сказали, что это Ваша воля… что Вы хотите внуков… Мне не хотелось бы, чтобы он догадался из-за чего я выхожу замуж.

— Ой, Каролина… голову тебе открутить и то мало будет, – герцог печально вздохнул. – Вот ведь знаешь, чертовка, что люблю тебя безумно и черт знает что требуешь…

— Отец, я люблю Вас не меньше, – Каролина прижалась к нему и нежно поцеловала. Слезы ее давно высохли, и в глазах плясали лукавые огоньки. – Только зачем Вы богохульствуете уже который раз?