Книга Ее отважный капитан, страница 61 – Дайан Гастон

— Хочешь пить?

Она думала только об одном — как подольше остаться с ним.

— Да, было бы чудесно.

Не выпуская руки Хелен, он повел ее туда, где слуги предлагали вино. Один бокал протянул Хелен, второй взял себе. Она заметила, что Рис смотрит в другую сторону. Он снова ушел в себя, как когда они вышли из особняка.

— В чем дело? — спросила она.

— Здесь Веллингтон, — указал он на высокого мужчину с выдающимся носом, который часто в преувеличенном виде изображали в сатирических листках. Герцог был не в военной форме, а в черном фраке, он беседовал с герцогиней Ричмонд и ее дочерью Джорджианой.

Грант стоял не очень далеко от них, а заметив Риса и Хелен, направился к ним.

— Какие новости? — спросил его Рис.

— Чуть больше того, что мы уже знаем, — ответил его друг. — Наполеон выступил в поход. Французы атаковали передовые силы пруссаков на Самбре. К утру нам необходимо привести войска в боевую готовность.

— Значит, начинается? — спросила Хелен.

— Очень скоро, — ответил Рис. Он повернулся к ней и сжал ей руки: — Ты должна оградить Дэвида. — Он только что не встряхнул ее. — Потребуй, чтобы он немедленно сопроводил тебя домой. Я присмотрю за Уилсоном. Но вы с Дэвидом должны уехать из Брюсселя.

Уехать? Она задрожала при мысли о нападении французов. И Рис окажется в самой гуще! Ее главной целью раньше было покинуть Брюссель вместе с Дэвидом, но теперь… теперь эта мысль внушала ей ужас. Больше всего на свете она хотела не расставаться с Рисом. Тщетное желание! Об этом позаботился Наполеон.

Она кивнула.

— Можем остаться на балу, — продолжал Грант. — Веллингтон остается.

Вдруг послышались совершенно неожиданные здесь звуки волынок. Рис положил руку на плечо Хелен, когда в зал вошло несколько шотландских горцев в килтах.

— Это Гордонские горцы, — объяснил ей Рис.

Хелен читала о них. Облаченные в алые мундиры и килты, шотландцы принимали участие во многих сражениях на Пиренейском полуострове.

Пока играли волынки, горцы демонстрировали шотландские рилы. Под конец они положили мечи на пол и стали исполнять сложные па, подпрыгивая вокруг мечей и между ними.

После того как они торжественно удалились из зала под всеобщие аплодисменты, гостей пригласили к ужину. Впрочем, остались не все. Часть офицеров покинула бал, поэтому за столом было много свободных мест. Однако герцог Веллингтон не ушел, и Хелен могла лишь гадать, может, это означает, что дело не настолько срочное, каким казалось. Еще не нужно расставаться с Рисом.

Во время ужина в зал вошел молодой офицер в сапогах для верховой езды, покрытый дорожной пылью. Он вручил депешу принцу Оранскому. Даже не взломав печати, принц передал депешу герцогу Веллингтону.

Хелен заметила, что Рис внимательно наблюдает за этой сценой. Прочитав сообщение, Веллингтон тихо обратился к нескольким своим соседям по столу.

Герцог Ричмонд повел Веллингтона и его спутников из столовой в соседнюю комнату.

— Пойдем, — сказал Рис. — Я хочу послушать, о чем они говорят.

Рис, Грант и Хелен последовали за удалившейся компанией.

Перед тем как закрыть дверь, Веллингтон подозвал к себе Риса:

— Капитан, проследите, чтобы, пока мы здесь, никто не входил в эту комнату.

Рис щелкнул каблуками и встал у двери на страже.

Им показалось, совещание продолжалось очень долго, хотя, возможно, прошло лишь несколько минут. Наконец дверь открылась, и из комнаты высыпали люди. Веллингтон остановился поговорить с Рисом и Грантом: