Книга Запретная королева, страница 45 – Анна О’Брайен

— Леди Екатерина. – Молодой человек поклонился и улыбнулся мне милой смущенной улыбкой, когда вооруженная стража передала его на мое попечение, что стало для меня полной неожиданностью. – Прошу извинить за то, что здесь присутствую. Но мне приказано остаться с вами.

— Кто вы? – спросила я, понимая, что он-то меня определенно знает.

Молодой человек еще раз поклонился, витиевато и церемонно.

— Меня зовут Яков Стюарт.

— И?..

— Я король Шотландии.

— Вот как. – Мне это ни о чем не говорило. – Почему же вы здесь?

— Насколько я понимаю, он вам ничего не сказал, верно?

Я покачала головой.

— Дело в том, что я пленник вашего мужа.

— Неужели?

И Яков с веселой беззаботностью принялся излагать свою печальную историю. Он был захвачен английскими пиратами на корабле, следовавшем из Шотландии во Францию, и передан королю Англии; с тех пор Яков был пленником, поскольку переправлять его в Шотландию было очень опасно. В данный момент его национальная принадлежность и высокий титул пригодились Англии, и Якова под охраной привезли из Лондона на театр военных действий, где Генрих поручил ему добиться смирения от шотландских наемников, сражающихся на стороне дофина, и в качестве их короля потребовать, чтобы они сложили оружие.

— И это сработало? – с любопытством спросила я, представив себе, как этот энергичный молодой человек обращается к своим своенравным соотечественникам по ту сторону фронта.

— Ну, я ничего такого не заметил. Да и с чего бы им меня слушаться? Они воюют за деньги и потому не признают моего авторитета. Генрих был не очень доволен тем, как все прошло.

Должна сказать, что Яков, похоже, не слишком волновался из-за чьего-то царского недовольства.

— Вот уже четырнадцать лет я в плену у англичан – с двенадцатилетнего возраста, – пояснил Яков. – И должен смотреть на вещи в перспективе, думать о будущем, миледи.

Я мало что в этом понимала, потому что ничего не знала об отношениях между Англией и Шотландией.

— Вас не слишком строго охраняют, – заметила я. – Разве вы не можете сбежать?

— Но как я попаду в Шотландию без помощи англичан?

— И что же, вы теперь так всю жизнь и будете пленником? – Такая перспектива казалась мне ужасной. – Генрих никогда вас не освободит?

Яков Стюарт лишь слегка пожал плечами:

— Кто знает? Если и освободит, то лишь на определенных условиях.

— И каковы же они?

— Этого я пока не знаю.

Я восхищалась самообладанием этого человека.

— Если уж мы с вами оба вынуждены тут находиться, могу ли я быть вам чем-нибудь полезен, леди Екатерина? – поинтересовался король Яков.

Его улыбка меня покорила.

— Вы могли бы меня как-нибудь развлечь, сэр. Например, рассказать об Англии…

— Мое мнение будет предвзятым. Я ведь как-никак враг и пленник английского короля, леди Екатерина.

Этот молодой человек нравился мне все сильней.

— От вас я в любом случае узнаю больше, чем от своих придворных дам. Зовите меня просто Екатерина.

— Тогда вы должны звать меня Яков.

Вот так я впервые в жизни завела с кем-то дружбу.

— А мне понравится жить в Англии, как вы думаете? – По мере того как приближалось время моего отъезда туда, мои тревоги росли. Яков подробно описывал громадные королевские дворцы в Виндзоре и Вестминстере, грозный лондонский Тауэр и другие места, которые я скоро буду звать своим домом.