Книга Запретная королева, страница 138 – Анна О’Брайен

— Я не знала этого, – тихо сказала я. – Но Эдмунду я доверять могу. Уверена. – Это был точно крик из самой глубины моей души.

Мадам Джоанна с огромным трудом поднялась на ноги, как будто этот последний удар, который она нанесла по моему намечающемуся счастью, отнял у нее все силы. Уже в дверях она остановилась и оглянулась через плечо на меня; я продолжала сидеть.

— Вы весьма желанны, Екатерина. И не только потому что красивы. Вашу связь одновременно с двумя королевскими династиями, французской и английской, невозможно переоценить. Ваша кровь Валуа в сочетании с положением королевы-матери дорогого стоит. Никогда не забывайте об этом. Впрочем, вам никто и не позволит об этом забыть. Боюсь, вам будут вдалбливать это в голову до конца ваших дней. Что же касается Эдмунда…

Она едва заметно пожала плечами и снова поморщилась от боли.

— Просто вы его не любите, – сказала я.

Мой довод прозвучал по-детски наивно, и я сама это понимала.

Наконец-то лицо мадам Джоанны осветилось улыбкой, и сразу же стало заметно, что в молодости она была очень красива.

— Собственно говоря, это совсем не так. Эдмунда Бофорта нельзя не любить; к тому же он прекрасно знает, как добиться благосклонности пожилой дамы. Однако я все равно отношусь к нему настороженно. – Она взялась за ручку двери. – Но прежде чем вы окончательно свяжете с ним все свои надежды, задайте себе вопрос: вы действительно уверены в том, что этот человек…

Послышался звук приближающихся шагов, и я подумала, что это Юный Генрих наконец принес вино, которое нам было больше не нужно.

Однако вместо моего сына в дверях появился Эдмунд.

— Мадам Джоанна.

Она повернулась к нему, и он поклонился и поцеловал ей руку. Они обменялись улыбками и обычными приветствиями – при этом оба были убийственно любезны и вежливы, – после чего Джоанна извинилась, сказав, что ей пора.

— Подумайте над тем, что я вам сказала, – бросила она мне на прощанье и медленно удалилась.

Эдмунд скорчил гримасу, сразу же догадавшись о том, что не было произнесено вслух.

— Итак, она все знает.

— Да. Я рассказала ей, однако мадам Джоанна и так об этом подозревала.

— Она предупреждала вас насчет меня? – На миг Эдмунд нахмурился, глядя вслед удаляющейся даме.

— Да. – Я не могла лгать, потому что душа моя кричала, умоляя об утешении после потока разоблачений. – Мадам Джоанна предупреждала меня о сложностях, которые могут возникнуть на пути к нашей женитьбе. Говорила о Глостере, Уорике, а еще… – Я чувствовала, как к моим глазам подступают слезы бессилия и разочарования.

— Не плачьте, моя золотая королева. – Эдмунд стремительно пересек комнату и, оказавшись рядом со мной, поднял меня на руки, и я оказалась в его объятиях.

— Мадам Джоанна имела в виду, что вы не любите меня по-настоящему, – уныло призналась я.

В моей голове все еще звучал ее последний, незаконченный вопрос. Вы действительно уверены в том, что этот человек… Я знала, что она хотела сказать. Вы действительно уверены в том, что этот человек любит вас больше, чем власть? Уверены, что он любит именно вас, а не двери, которые вы можете распахнуть для него и которые откроют ему путь к наивысшему положению в королевстве?

— Откуда ей об этом знать?

— Она этого и не знает…

— Мадам Джоанна сказала, что я соблазнил вас ради того, чтобы укрепить свой статус с помощью вашего высокого ранга?