Книга Джо и Лори, страница 137 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

Она сделала к нему один нерешительный шаг.

— Могу. Серьезнее некуда. Хэрриет сильно сглупила, отпустив тебя, но я не упущу. Не во второй раз.

— Давай повторим, чтобы не было недоразумений. – Его глаза сверкнули. – Ты действительно хочешь стать моей женой? Ты и вправду выйдешь за меня?

— Да, – она приблизилась еще на шаг. – Я действительно хочу.

Теперь они стояли лицом к лицу.

— Джо, – прошептал он, наклоняясь ближе. – Повтори еще раз. Нет, лучше поклянись. На Библии. Поклянись этим садом, своей семьей, всем Орчард-хаусом. Поклянись Пиквикским клубом, чердаками, чернильницами, спаленными утюгом платьями и…

— Маринованными лаймами? – подсказала Джо, гладя его по щеке.

— …и прудами, – хрипло добавил он, беря девушку за руку.

— Мой дорогой Тедди. – Она притянула его к себе за жилет. – Разве ты не знаешь? Мы поклялись в этом в тот самый день, когда встретились.

Их лбы соприкоснулись.

— И в каждый последующий.

Джо закрыла глаза.

— Каждую секунду, каждый день.

Затем Лори, склонившись к губам, поцеловал Джо, и она ответила на поцелуй: его мягкие губы прижимались к ее, в тот время как его руки обхватили девушку за талию, прижимая к себе все ближе и ближе.

Этого стоило подождать.

— Любовь, – провозгласил мистер Брук, с радостью и гордостью глядя на новоиспеченную миссис Брук, которая прямо-таки светилась красотой. – Это не только то, о чем пишут поэты. – Любящий муж сделал паузу и приобнял свою молодую жену, которая в ответ положила голову ему на плечо. – Говоря бессмертными словами самого Катулла: «Odi et amo. Quare id faciam fortasse…^[10]».

Джо стояла в дверях вместе с Лори. У нее перехватило дух от этой свадебной сцены.

Мистер Брук и Мег.

Как замечательно они смотрятся вместе! И какая счастливая семья их окружает! Каким великолепным оказалось завершение сюжета в истории ее сестры, несмотря на все разговоры о капусте и прочих овощах.

Они отыскали свой путь, от слухов и домыслов, порожденных фантазией Джо, к чему-то более важному. Более человеческому и истинному.

Сидящая рядом с Мег мама Абба посмотрела на Джо и с удивлением перевела взгляд с дочери на Лори.

Джо почувствовала, как краснеет, и когда мама слегка мотнула головой в сторону лестницы, девушка кивнула в ответ и прошептала Лори на ухо:

— Мне кажется, мама все знает.

— Откуда? Этого не может быть, – так же шепотом ответил он.

— Ты же знаешь маму, Лори. Ей хватило одного взгляда на нас с другого конца комнаты.

— Это верно. Но остальные? Думаешь, они удивятся?

— Не больше, чем я, – отозвалась Джо.

— Не больше, чем мы, – согласился он, а затем крепко сжал руку Джо, прежде чем она направилась к лестнице, чтобы поговорить с мамой.

Джо застала маму на коленях перед кедровым сундуком возле небольшой тахты. Сундук был открыт, и от одного только зрелища у Джо заколотилось сердце. Поэтому что это был не просто сундук, а что-то вроде хранилища.

Для куколок Бет с фарфоровыми лицами. Для маленьких сестер Марч.

Для самого детства.

Мама достала самую потрепанную из кукол Бет – ее любимую, – но увидев выражение лица Джо, испугалась сама.

— Ты приняла его предложение, я угадала? – спросила она, не дав Джо времени опуститься на чисто выскобленный пол.

— Я не приняла его предложение, мама. В этот раз я попросила его руки.