Книга Элиза и ее поклонники, страница 72 – Дженнифер Адамс

У них оставалось совсем немного времени. Она знала от брата, что завтра Филипп уезжает в Страсбург. Через несколько дней он собирался вернуться, но вдруг какие-нибудь обстоятельства помешают ему?

Филипп едва заметно улыбнулся.

— Вести такие беседы, танцуя, не совсем удобно, вы не находите?

Элиза сглотнула.

— Да, было бы лучше, если бы мы могли говорить без свидетелей.

— Помнится мне, где-то здесь есть комнатка, кабинет для чтения. Там я однажды нашел письмо, потерянное одной молодой дамой.

— Вы думаете, он открыт и никем не занят?

— Я пойду и взгляну. Если не вернусь через минуту, идите и вы.

Элиза кивнула, вынула веер из ридикюля, висевшего у нее на локте, и, обмахиваясь, медленно сосчитала до пятидесяти. Ей вдруг сделалось ужасно жарко, ноги едва не подогнулись. «Успокойся, – сказала себе она. – Это же не любовное свидание, а простой разговор».

Гордясь своим вновь обретенным самообладанием, Элиза вошла в ту самую комнату, где не так давно показала Анне наивную первую главу своего романа. Сколько открытий совершила она с тех пор!

Филипп ждал. Впустив ее, он запер дверь на задвижку и, повернувшись, пошутил:

— Теперь я совсем беззащитен перед вами. Если вы намерены поступить как Марго…

— Полагаю, нет, – произнесла Элиза спокойно. – Я бы никому не стала навязывать своего внимания.

Филипп серьезно кивнул.

— Похвально. От навязанной помолвки я бы все равно отказался. Кстати, еще раз благодарю вас за то, что вы давеча по-дружески помогли мне выпутаться из весьма деликатного положения.

— Это было мне в радость. Не сесть ли нам? – Элиза указала на бордовое канапе у стены. – Сегодня я немного перетрудила ноги.

Филипп кивнул. Они сели.

— Итак, Элиза. Чем я могу быть вам полезен? Вы хотели меня о чем-то спросить?

От его взгляда по ее телу побежали мурашки. Ей пришлось сделать над собою некоторое усилие, чтобы произнести:

— От меня не укрылось, что последнее письмо вас удивило. В особенности та его часть, где упоминалось… бедро.

— Это правда.

— Я написала что-то неверно?

— Вовсе нет. Я просто не ожидал такого.

— Могу ли я спросить почему?

— Вы сами говорили мне, ежели я вас правильно понял, что для сочинения писем от лица вымышленных героев вам необходим действительный опыт?

— Да.

— И у меня возник вопрос: из какого источника взяли вы эту деталь – прикосновение горячего дыхания мужчины к женскому бедру…

Лицо Филиппа вдруг сделалось непривычно непроницаемым.

— Уж не думаете ли вы…

— Я не мог не заметить, что у вас есть пылкие поклонники.

— Как прикажете вас понимать? – вознегодовала Элиза.

— Мне известно лишь одно: сам я не имел такого удовольствия…

Она сделала глубокий вдох и, выдохнув, покачала головой.

— Так вы усомнились в происхождении этих строк? Но я же вам говорила, что они взяты из любовного письма, найденного мною. Я переписала их, лишь слегка изменив. Вот и все.

— И все?

Филипп посмотрел на Элизу глубоко проникающим взглядом и нагнулся, приблизив к ней лицо. Сейчас он…

Она закрыла глаза в ожидании поцелуя.

Филипп давно готов был отправиться на бал, но Франц, к немалому его беспокойству, все медлил и медлил, а в конце концов и вовсе передумал ехать, предпочтя великосветскому собранию общество своей любезной.

Рассерженный, Филипп отправился в курзал один. Как объяснить отсутствие Франца его родителям? Вместо ответа на этот вопрос молодой граф фон Фрайберг только пожал плечами: «Скажи что-нибудь».