Книга Юная принцесса, страница 120 – Чхве Сагю

Люди еще не знали, что милая девушка, которая стоит перед ними, является принцессой Когурё. Староста, который вел собрание, без обиняков спросил у нее:

— Я слышал, что вы хотите предложить нам какую-то работенку, расскажете, что там у вас?

— Да, разумеется. Я слышала, что в вашем клане много умелых торговцев. Мы предложим вам большую награду, если вы отправите несколько искусных людей на соляные поля у Западного моря. Необходимо будет скупить как можно больше.

Со всех сторон раздались недовольные голоса:

— Зачем покупать соляные поля? Разве не легче просто продавать соль?

— Если попасться на незаконной продаже соли, придется терпеть битье розгами, да и в тюрьме оказаться недолго!

Эти люди явно знали толк в торговле. Соль необходима не только для того, чтобы придавать вкус еде, но и для засолки рыбы или мяса на зиму. Жители страны дорожили солью больше, чем любыми другими товарами. Они использовали ее разными способами: при головокружении от недостатка еды нужно было выпить глоток подсоленной воды, а для того, чтобы вывести из организма паразитов, — целый черпак. Воины брали с собой на поле битвы мешочек соли, чтобы предотвратить обезвоживание. Еще в народе существовало поверье, что соль помогает отогнать несчастье от дома: для этого либо рассыпали ее перед жилищем, либо ставили чашку с солью на высокое место. Поэтому во дворце очень внимательно следили за производством и продажей этого важного для людей продукта, строго регулируя цены.

— А как вы считаете, что произойдет, если монополия на соль будет отменена? — спросила принцесса.

Старики переглянулись. Их насмешливые взгляды говорили о том, что такое вряд ли возможно.

— Ну если такое вдруг случится, продавать соль сможет каждый. Тогда в самой большой выгоде останется тот, кому принадлежат соляные поля.

— Верно. Когда мы купим соляные поля, еще понадобятся люди для работы на них. Если все выйдет как задумано, можно будет подумать и о совместном деле.

Это было выгодное предложение. Членам клана не пришлось бы потратить ни няна. Девушка предлагала хорошее вознаграждение за покупку поля, а также рабочие места в дальнейшем. А возможность в будущем стать партнерами в этом деле выглядела еще более заманчиво.

Однако тут староста деревни, поглаживая свою белую бороду, выступил вперед с возражением. Он не мог так просто поверить на слово этой незнакомой девушке. Сделка может быть осуществлена только тогда, когда выгоду получают обе стороны. Такое щедрое предложение, не требующее ничего взамен, выглядело очень подозрительным. В мире нет ничего бесплатного.

Староста заявил, что предложение, выгодное только для их клана, вызывает у него подозрения. Он велел своим родственникам задуматься о том, какую выгоду они могут принести другой стороне, прежде чем легко принимать решение.

— Тогда давайте начнем с покупки полей. Остальное мы можем обсудить позже, — легко предложила принцесса.

Старики закивали. Собрание успешно закончилось.

Принцесса выбрала небольшую хижину в деревне и остановилась в ней. Сразу за хижиной начинались густые заросли бамбука. Шелест листьев на ветру напоминал мелодию морских волн.

Проводив отряд, отправившийся покупать соляные поля у Западного моря, принцесса встретилась с Чхве Уёном, чтобы продумать следующий шаг.