Книга Досужие рассказы Сатаны, страница 20 – Дан Берг

“Вставай, муженек! – кричала жена, – какой страшный грохот, какой ослепительный свет!” Супруги выбежали из дому. Справа и слева от их поля пылали дома и постройки соседей. Криков о помощи не было слышно. “Удушье дыма погубило спящих, сгорели, сердечные, в огне! – плакала жена, – почему не послушал меня, Эшель, не уведомил власти, допустил до несчастья?”

Эшель упрямо не отвечал. Он заворожённо глядел на две рукотворные огненные стихии. “Слава Всевышнему, ветер щадит наш хутор! – думал крестьянин, – однако, что впереди нас ждет?”

Жена и дети приблизились к пепелищам. Насытилось голодное пламя. Только уцелевшие печи чернеют, да закопченные трубы в рассветное небо глядят. Смрадный туман и зловоние. Страшно подвинуть угли и головешки – вдруг откроется обгоревшее тело, или кость, хуже – череп – выглянет. А Эшель стоит недвижим у порога дома своего, и то кается, то радуется.

3

Тут я спустился с Небес и прямиком направился к Эшелю. Он с подозрением и опаской глянул на меня. Подумал, небось, кто-нибудь из власть предержащих прознал о злополучии, станет с него допрос снимать, еще и обвинит в поджоге, Боже сохрани! Я поспешил успокоить крестьянина.

— Здравствуй, Эшель, – сказал я и поглядел на него с ласкою, на какую только способен.

— Здравствуй, господин, – пролепетал Эшель, – а ты кто таков?

— Я – Сатан, спустился с Небес, чтобы тебя похвалить и наградить.

— Смеяться изволишь над простым тружеником?

— Ничуть! А вот и семейство твое вернулось с пожарища. Нам побеседовать надо, лишние уши ни к чему.

— Эй, женушка, уведи-ка детей в дом и сама с ними посиди, – строго крикнул Эшель.

— Сгинувшие в огне взаимной злобы, соседи изрядно досаждали тебе, не так ли, Эшель?

— Верно, Сатан! Настрадался я от них. И родитель мой от их отцов терпел, и сказывал, мол, и его батюшку семейства эти допекали.

— То-то и оно! И дети их таковы! – воскликнул я.

— А все же, погибли люди…

— Эшель, ты геройски подавил в душе никчемную жалость. Не донеся властям, ты дал свободу молоту справедливости. Благородству мщения поем мы песню. Хвала тебе, Эшель!

— Никак я не возьму в толк, Сатан, в чем заключается геройство мое?

— Сейчас все поймешь. Пойдем к пожарищам! – сказал я, и мы двинулись вперед.

— Ты видишь эту печь, Эшель? Разгреби возле нее угли. Вот и кованый вход в подпол. Открывай люк и полезай внутрь. Ничего не бойся. Там, глубоко внизу, в каменной нише найдешь железный сундучок. Достань его и дай мне.

— Бери, Сатан, – послушно вручил ларец своему хвалителю перепачканный землей и сажей крестьянин.

— Теперь проделаем это же самое у второго пепелища, – сказал Сатан, и вскоре в руках его оказались две жестянки.

— Эшель, ты грамотный?

— Обижаешь, Сатан!

— Шучу. Открывай по очереди сундучки, доставай из них свитки, ломай печати и читай.

— В обеих грамотках прописано, что все три надела – мой и соседей – принадлежат нашему роду! – вымолвил побледневший Эшель, – что это значит, Сатан?

— Что написано – то и значит! Древние сии документы – единственно законные. Соседей предки веками прятали их от твоих праотцев, а те по простоте не выхлопотали себе охранную бумагу. Коварные припольщики думали завладеть вашей родовой землей, но прежде каждый из них желал покончить с соперником, а заодно и уничтожить его свиток.