Книга Избежать судьбы второстепенной героини, страница 229 – Канна Шорен

* * *

Мы вышли из таверны на пустынные утренние улицы. Пахло мокрой брусчаткой и травой, ночью явно прошёл небольшой дождь, который мы не слышали. Город просыпался медленно, лениво, как это обычно бывает в жаркие дни. Где-то вдалеке уже слышался крикливый голос пекаря, который отчитывал своего помощника за неправильно порезанный хлеб.

Константин держал мою руку в своей, переплетя пальцы, как делают влюблённые горожане, но никак не аристократы. И его крепкая ладонь грела, успокаивала и дарила ощущение нормальности. Будь мы обычными людьми, мы бы могли делать то, что хотели. Никакого протокола, этикета, международных правил. Да в конце концов мы просто могли уже пожениться в ближайшем храме и жить себе припеваючи.

Мы прошли через опустевшие торговые ряды, которые едва тронут только рассвет. Фонтан на площади весело шумел, приветствуя редких прохожих. Под ногами мельтешили птицы, подъедающие остатки вчерашних брошенных объедков и крошек и пугливо отлетающие в разные стороны, едва кто-то покажется на их пути.

Перекрёсток, где мы обычно расходились, остался позади. Этот район был всё же другим. Тихим в это летнее утро, свежим из-за обилия деревьев в садах аристократов. Дом Хайфилдов, обнесённый каменным забором с кованными воротами, показался впереди слишком близко. До обидного близко.

— Ну вот, — сказал Константин тихо, остановившись у самой калитки и подняв взгляд на стоящий в глубине сада дом. — Теперь точно проводил. До самых ворот.

Я посмотрела на него. Его лицо светилось от внутреннего спокойствия и удовольствия, но при этом было уставшим. Растрёпанные волосы придавали ему такой несерьёзный вид, что не знай я, что он император, то ни за что бы о таком и не подумала.

— Знаешь… — начала я, хитро улыбнувшись. — Раз уж ты здесь, у самых ворот… Может, зайдёшь? Заодно и познакомишься с родителями.

— Сейчас?.. — посмотрел на меня с восхищением и ужасом Константин. — После ночи в таверне, растрёпанный как воробей? — он покачал головой, усмехнувшись. — Я не самоубийца, Лия. Твой отец мне не простит такое… сватовство.

Я фыркнула от смеха, но настаивать не стала. Он был прав, сейчас знакомство будет похоже на то, какое случается, когда притаскиваешь пьяную подругу домой, метро закрыто, ночевать ей в таком состоянии можно только у тебя. И родители от такой подружки обычно не бывают в восторге.

Сделав шаг навстречу, я аккуратно обняла его за шею. Он не сопротивлялся, положил ладони мне на талию и притянул к себе. Наши губы встретились. Не в жадном поцелуе, а в мягком, лёгком. Словно мы говорили друг другу «До встречи». До тех самых пор, пока он не придёт в этот дом уже к вечеру, с цветами, подарками и просьбой отдать мою руку и сердце ему. Забавно, что и то, и то уже его, остались сущие формальности. Длинною в полтора месяца.

Я оторвалась первой, переводя сбитое дыхание.

— К ужину? — произнесла я.

— Да, ждите меня к ужину, — ответил он, мягко, но неохотно отпуская меня.

Я открыла калитку, шагнула внутрь сада и через пару шагов обернулась. Константин всё ещё стоял там, провожая меня взглядом. Я улыбнулась и помахала рукой, говоря как бы, мол, иди. Он в ответ кивнул и тоже улыбнулся. Пришлось поспешить внутрь, чтобы не задерживать его.

Дом встретил меня тишиной и мирным тиканьем часов в гостиной, отец всё же вызвал мастера их починить. Пахло немного краской и свежестью. Дом теперь был… другим. Не такой старый, уставший. Он словно расправил плечи и стал лучше дышать. Косметический ремонт гостиной и столовой закончен, даже, кажется, сегодня придут настраивать рояль. Да и масштабная уборка была проведена, в воздухе не пахло пылью вовсе.