Книга Пламя Десяти, страница 247 – Рия Райд

Андрей, в отличие от меня, совершенно не выглядел сраженным. В его лице читались скрытое напряжение и потерянность. Не зная, чего ожидать от Диспенсера, он, вероятно, не просто чувствовал себя уязвимо. Он был раздражен и вымотан вынужденным ожиданием и злился на то, что впервые, не зная к чему готовиться, ему приходилось играть по чужим правилам без какого-либо плана. Я не могла не заметить, как, когда мы приблизились к центральному входу, к его щекам слабо прилила краска. Последний раз он был тут три года назад в День Десяти. Тогда он заявился сюда с одной-единственной целью – обличить Кристиана перед всем миром, известить всех о его силах и показать его слабость и уязвимость, провернув это в его же доме.

Сейчас же, вспоминая об этом, он, должно быть, чувствовал себя не только уязвленным, но и с какой-то стороны даже униженным. Кристиан Диспенсер не был труслив, защищая себя, честь своей семьи и всех, кто ему дорог. И уж тем более он не был слаб, удерживая крышу Конгресса и пытаясь спасти даже тех, кто никогда бы не стал спасать его самого.

Кристиан ожидал нас у центрального входа. Теплый ветер мягко гладил его короткие светлые волосы и раздувал рукава свободной рубашки. Кристиан выглядел так просто, хоть и органично в окружающей роскоши, что не знай, кто он, я бы никогда не подумала, что передо мной император. Он казался задумчивым, но едва наши взгляды встретились, лукаво улыбнулся, приветствуя легким кивком головы.

— Добро пожаловать на Аранду, – промурлыкал он. – Пунктуальные гости всегда приятный сюрприз.

Андрей едва ли повел бровью на его радушное приветствие, а когда подошедшая операционка-стражник опознала его как Виктора Альваса, мгновенно помрачнел. Заметив это, Кристиан просиял.

— Ей ведь прекрасно известно мое настоящее имя, – сквозь зубы отозвался Андрей.

— Не мог отказать себе в удовольствии, – признал Кристиан, – к слову, я не отменял твой допуск в мою резиденцию, – добавил он. – Все три года ждал, когда ты меня навестишь.

В его голосе не было ни капли злорадства. Это заметил и Андрей. Он слабо закатил глаза и нахмурился, но иронию явно оценил. Следуя за Кристианом по просторным залам резиденции, он чувствовал себя крайне неловко, но изо всех сил пытался это скрыть.

— Рада, что ты в порядке, – улыбнулась я, когда наши с Кристианом взгляды пересеклись, и уголки его рта взлетели вверх. В отличие от Андрея, на нем я не заметила никаких следов пережитого в Конгрессе. – Как Изабель?

— Можешь спросить у нее сама.

Изабель ждала нас в просторной гостиной, где уже был накрыт стол. Она сидела на широком диване с большими узорчатыми подушками и перебирала сводки новостей на голограмме, но едва завидев нас, встала и приветствовала легким наклоном головы. Ее воздушное голубоватое платье из тонкой ткани приятно зашелестело, когда она сделала несколько шагов навстречу.

Проходя мимо, Кристиан переплел с ней пальцы и мимолетно поцеловал в лоб. Он что-то тихо сказал ей на ходу, отчего на мгновение Изабель просияла.

— Прекрасно выглядите, мисс Кортнер, – сказал ей Андрей вместо приветствия.

— Приятно видеть, что вы оба не пострадали, – кивнула Изабель.

Вживую она была еще красивее, чем во снах и воспоминаниях Кристиана. И это было самое странное – смотреть на нее и понимать, что ее присутствие реально. Что все, на что я смотрела глазами Кристиана, происходило на самом деле. Изабель видела меня третий или четвертый раз, а я не могла избавиться от чувства, что, как и Кристиан, прожила с ней всю жизнь.